В регулярном чемпионате Континентальной хоккейной лиги состоялся центральный матч второй половины сезона: лидер Восточной конференции "Трактор" принимал лучшую команду запада – питерский СКА. Подопечные Валерия Белоусова выиграли со счетом 3:1 и два гола в ворота питерцев забил Евгений Кузнецов.
Интересно, что первая игра соперников в начале сезона завершилась с тем же счетом 3:1. Но тогда СКА уже был фаворитом турнира, поскольку питерцы заметно усилились в межсезонье и пригласили нового тренера Милоша Ржигу. "Трактор" же выглядел этакой "темной лошадкой", к слову, проиграв в Питере почти безоговорочно.
Но к середине сезона челябинцы разогнались и теперь именно они – главные фавориты турнира, по крайней мере на востоке. Это "трактористы" наглядно продемонстрировали и в матче со СКА. Первая треть игры прошла в разведке и команды куда больше думали об обороне ворот, чем об атаке. Первоым забили гости: Тихонов пробил канадского вратаря Гарнетта на 24-й минуте.
Почти период хозяева собирались с силами, но в начале последней 20-минутки дубль оформил Кузнецов, ставший лучшим игроком встречи. В самой концовке нервной игры, когда СКА снял вратаря Штепанека, надеясь использовать большинство, Контиола установил окончательный счет: 3:1 в пользу лидера востока.
Наставник "Трактора" Валерий Белоусов сказал после победы над СКА: "Мы попросили ребят сыграть построже в первом периоде. Знали, что СКА очень активно, агрессивно играет. Вытерпели первый период, во втором пропустили. В третьем у СКА было два удаления, мы забросили шайбу и довели матч до победы". Думаю, команда поверила в свои силы и смогла выиграть за счет характера".
Результаты других встреч игрового дня: "Барыс" – "Динамо" Рига – 6:5 (по буллитам), "Автомобилист" – "Атлант" – 3:2 (по буллитам), ЦСКА – "Нефтехимик" – 4:1, "Динамо" Минск – "Ак Барс" – 1:2 (по буллитам), "Лев" Попрад – "Салават Юлаев" – 2:3 (овертайм).
