Первый испытательный полет коммерческого корабля-капсулы Dragon к Международной космической станции (МКС) вновь перенесен. Ракета-носитель "Фэлкон-9" с космический аппаратом должна была стартовать с космодрома на мысе Канаверал (Флорида) в 04:55 по времени Восточного побережья США (в 12:55 по Москве).
Однако отсчет времени был остановлен в последнюю секунду из-за повышенного давления в одном из двигателей нижней ступени ракеты. Следующее стартовое окно для запуска откроется 22 мая в 03:44 по местному времени (в 11:44 по Москве), сообщили в SpaceX.
Испытательный полет Dragon переносится уже не в первый раз. Первоначально пуск планировался на 7 февраля, однако инженерам потребовалось дополнительное время на тестирование программного обеспечения, отвечающего за стыковку со станцией.
Dragon должен доставить на орбиту 521 кг груза, в частности, продовольствие, материалы для экспериментов и оборудование для экипажа. Важным аспектом миссии корабля станет возвращение груза весом около 660 кг с МКС на Землю. Это, в том числе, детали оборудования, которое НАСА в целях экономии намерено использовать в будущем, передает ИТАР-ТАСС.
Завершающий этап миссии предусматривает отстыковку Dragon, сход с орбиты и приводнение в Тихом океане близ побережья штата Калифорния. Этот корабль-капсула призван стать первым аппаратом коммерческого назначения, состыковавшимся со станцией.
В декабре 2010 года компания уже осуществила успешный запуск капсулы на орбиту, но без стыковки со станцией. Если предстоящая экспедиция пройдет успешно, то следующая подобная миссия может состояться уже осенью. На корабль рассчитывают и в НАСА, которое заключило с компанией контракт на сумму 1,6 млрд долларов, предусматривающий создание надежного средства для доставки людей и полезных грузов на МКС и околоземную орбиту.
Решив отказаться от эксплуатации шаттлов, космическое ведомство США доставляет астронавтов на орбитальную станцию российскими "Союзами", выплачивая за каждое место по 56 млн долларов. По оценке SpaceX стоимость доставки одного человека к МКС на Dragon составит 20 млн долларов США.
