В Континентальной хоккейной лиге завершился регулярный чемпионат. Только в последний день турнира определились все пары плей-офф. Двукратный обладатель Кубка Гагарина казанский "Ак Барс" проиграл в Санкт-Петербурге СКА (3:4) и занял второе место в Восточной конференции. Казанцы в первом раунде встреч на выбывание сыграют с казахстанским "Барысом".
Казанцы последний матч регулярного чемпионата проводили против фаворита Западной конференции питерского СКА, и матч стал настоящим зрелищем для болельщиков. Хозяева вели на протяжении почти всей игры (2:0, 3:1) после двух голов Гребешкова и шайбы Сушинского, но гости сначала сократили счет (Степанов), а в конце третьего периода сравняли (Хосса и Зарипов). В итоге все решала серия буллитов, где чуть лучше оказались хозяева и их голкипер Соколов.
Еще одна игра в последний день регулярного чемпионата была матчем с большой буквы. Ярославский "Локомотив" принимал на своем льду омский "Авангард". Здесь гости контролировали ход матча с 10-й минуты первого периода, когда Пережогин открыл счет. Хозяева забили ответную шайбу на 30-й минуте (Урычев), но еще через 7 минут Власенков забил победный гол - 2:1. "Ястребы" выиграли в гостях и стали победителями турнира Восточной конференции.
Результаты остальных встреч последнего игрового дня: ЦСКА – "Салават Юлаев" – 1:5, "Спартак" – "Автомобилист" – 4:1, "Северсталь" – "Нефтехимик" – 6:3, "Атлант" – "Барыс" – 2:1 ОТ, "Торпедо" – "Югра" – 6:2, "Динамо" Москва – "Сибирь" – 2:1 Б, "Динамо" Минск – "Металлург" Мг – 1:2, "Динамо" Рига – "Трактор" – 6:2.
Таким образом определились все пары 1/8 финала розыгрыша Кубка Гагарина. В первом круге сыграют: Западная конференция. "Локомотив" (Ярославль, 1-е место) – "Динамо" (Белоруссия, Минск, 8-е), "Динамо" (Москва, 2-е) – "Динамо" (Латвия, Рига, 7-е), СКА (Санкт-Петербург, 3-е) – "Спартак" (Москва, 6-е), "Атлант" (Московская область, 4-е) – "Северсталь" (Череповец, 5-е).
В Восточной конференции "Авангард" (Омск, 1-е место) будет играть с "Нефтехимиком" (Нижнекамск, 8-е). остальные пары таковы: "Ак Барс" (Казань, 2-е) – "Барыс" (Казахстан, Астана, 7-е), "Салават Юлаев" (Уфа, 3-е) – "Сибирь" (Новосибирск, 6-е), "Металлург" (Магнитогорск, 4-е) – "Югра" (Ханты-Мансийск, 5-е).
На всех стадиях плей-офф пройдут серии до четырех побед, максимальное количество матчей - семь. Преимущество своей площадки получит команда, занявшая в регулярном чемпионате место выше соперника.
Все матчи первого этапа в Западной конференции пройдут 23, 24, 26, 27 февраля, если понадобится - 1, 3 и 5 марта. В Восточной конференции даты игр - 24, 25, 27, 28 февраля, а также, если понадобится, - 2, 4 и 6 марта.
