Соперником "Спартака" по четвертьфиналу Лиги Европы стал фаворит турнира португальский "Порту". В 1/8 финала "драконы" из второго по величине города Португалии Порту выбили из розыгрыша московский ЦСКА.
"Порту" очень мощно выглядит в нынешнем сезоне и в чемпионате Португалии, и в Лиге Европы. "Драконы" уверенно лидируют в домашнем первенстве. Результат просто фантастический. В 23 матчах одержана 21 победа и лишь две встречи завершились вничью. Разница мячей - 53:7. Отрыв от ближайшего конкурента "Бенфики" составляет 13 очков.
В Лиге Европы "Порту" уверенно выступил в групповом этапе – 5 побед и 1 ничья. Соперниками "драконов" были турецкий "Бешикташ" (на матч в Стамбуле приходится единственный мирный исход), австрийский "Рапид" и болгарский ЦСКА. В 1/16 финала подопечные Андре Виллаша-Боаша прошли испанскую "Севилью" – победа 2:1 в гостях и домашнее поражение 0:1. В одной восьмой был дважды обыгран ЦСКА – 0:1 в Москве и 2:1 на стадионе "Эл Драгау".
Успехи клуба связывают с именем 33-летнего тренера Андре Виллаша-Боаша, которого на родине называют вторым Жозе Моуринью. Сам Виллаш-Боаш в футбол не играл, что не помешало ему стать хорошим тренером. Это уже признанный факт, притом что нынешний сезон – второй в карьере молодого наставника. В сезоне 2009/10 Виллаш-Боаш работал с "Академикой" из Коимбры, а летом получил приглашение поработать с двукратным обладателем Кубка чемпионов и 24-кратным чемпионом Португалии.
Ворота "драконов" защищает 32-летний бразилец Элтон, капитан и самый возрастной игрок команды. Оборона чаще всего выглядит таким образом: справа румын Кристиан Сапунару, слева – уругваец Альваро Перейра. Пару центральных защитников составляют аргентинец Николас Отаменди и защитник сборной Португалии Роланду. Хороший выбор исполнителей в средней линии – бразилец Фернандо, португалец Жозе Моутинью, уругваец Кристиан Родригес, аргентинцы Мариано Гонсалес и Фернандо Беллуччи, обидчик ЦСКА колумбиец Фредди Гуарин. Пару нападающих обычно составляют колумбиец Радамель Фалькао и бразилец Живанилдо Виейра де Соуза, больше известный как Халк. Своим прозвищем Халк обязан схожестью с персонажем популярных комиксов. 24-летний Халк считается и главной звездой "драконов". Желающий приобрести бразильца должен будет раскошелиться на 100 миллионов евро, именно такая сумма отступных прописана в контракте форварда.
В том, что "Порту" выиграет чемпионат Португалии в 25-й раз сомневаться не приходиться. Но "драконы" планируют победить и в Лиге Европы. Андре Виллаш-Боаш хочет пойти дорожкой Жозе Моуринью, который привёл "Порту" к выигрышу Кубка УЕФА в 2003 году, а потом и к победе в Лиге чемпионов в 2004 году. Поэтому стоит признать, что "Спартаку" достался самый сильный из возможных соперников. Пути клубов в еврокубках не пересекались, однако сине-белую футболку "Порту" надевали три известных игрока "Спартака". В 90-е годы в составе "драконов" выступали полузащитник Василий Кульков и нападающий Сергей Юран. Ещё один спартаковец - полузащитник Дмитрий Аленичев - имеет самое непосредственное отношения к европейским победам "Порту" в 2003 и 2004 годах. Футболист сборной России забивал в обоих победных для португальского клуба финалах.
