Первая операция НАТО с применением вертолетов была проведена в районе города Марса-эль-Брега в восточных районах Ливии, где расположены важные объекты нефтяной инфраструктуры. Британские вертолеты Apache выпустили ракеты по радарной установке и блок-посту правительственных войск Ливии, уничтожив оба объекта.
В ходе той же операции боевой вылет совершили французские вертолеты "Газель", которые также нанесли несколько ударов. Военные машины совершили вылет с борта британского вертолетоносца Ocean, который находится у берегов Ливии.
"Британские ударные вертолеты Apache приняли участие в скоординированных операциях над Ливией в рамках операции НАТО "Объединенный защитник" с целью защиты мирных жителей в соответствии с резолюцией ООН 1973. Все летательные аппараты благополучно вернулись на корабль Ocean" ", - заявил представитель британского министерства обороны.
В свою очередь источники в НАТО сообщили, что вертолеты нанесли удары по транспортным средствам, военному оборудованию, а также по наземным силам. "Мы будем продолжать применять эти силы и средства, когда и где это будет необходимо", - заявил командующий операцией НАТО в Ливии генерал Шарль Бушар.
Лидеры стран НАТО заверяют, что применение вертолетов в Ливии не означает предстоящего ввода в эту страну наземных сил. До сих пор операция Североатлантического альянса в этой стране сводилась к бомбардировкам и ракетным авиаударам. Командование НАТО считает, что применение вертолетов даст возможность наносить более точные, по сравнению с самолетными, удары по силам Каддафи. Однако комментаторы отмечают, что применение вертолетов увеличивает угрозу потерь в технике и живой силе со стороны НАТО, так как вертолеты более уязвимы для обстрела с земли, чем самолеты.
