Третейский судья Ричард Блок признал незаконным контракт российского хоккеиста Ильи Ковальчука с клубом североамериканской Национальной хоккейной лиги "Нью-Джерси Дэвилз", рассчитанный на 17 лет и предполагающий общее вознаграждение в размере 102 миллионов долларов. Соответствующее решение вынесено 9 августа.
Согласно постановлению Блока, российский легионер НХЛ отныне должен вновь считаться свободным агентом, то есть игроком, которого не связывают контрактные обязательства и который волен выбирать себе команду по собственному усмотрению.
По словам заместителя руководителя НХЛ Билла Дэйли, рекордный по продолжительности контракт форварда с "дьяволами" "идет в обход с коллективным трудовым договором" между владельцами клубов НХЛ и Ассоциацией игроков. О реакции самого Ковальчука, его адвокатов или представителей "Дэвилз" на постановление Блока пока ничего не известно.
В сложившейся ситуации "дьяволы" могут предложить 27-летнему Ковальчуку другой контракт на новых условиях. Сам россиянин перешел в эту команду в феврале 2010 года из "Атланта Трэшерз", с которыми отказался заключить рассчитанный на 12 лет новый контракт на сумму 101 миллион долларов.
Сейчас "охота" на Ковальчука может продолжиться – после того, как он стал свободным агентом, получить его в свой состав пытались несколько клубов, напоминает ИТАР-ТАСС. В частности, судя по ряду сообщений в прессе, команда "Лос-Анджелес Кингз" предлагала ему рассчитанный на 15 лет контракт на сумму 80 миллионов долларов.
Ковальчук стал первым номером драфта в 2001 году, когда его выбрали "Трэшерз". За свою карьеру в НХЛ он забросил 338 шайб, став лучшим бомбардиром Лиги за этот период. В сезоне 2009-2010 годов он набрал 85 очков по системе "гол плюс пас" (41 гол и 44 результативных передачи). Кстати, в этом же сезоне он среди всех форвардов дольше всего находился на льду – в среднем по 22 минуты и 2 секунды за игру. Самым результативным для левого крайнего нападающего был сезон 2005-2006 годов., когда он набрал 98 очков.
