Специалисты российского Центра управления полетами (ЦУП) начали операцию по затоплению загруженного мусором корабля "Прогресс". "В 03:43 по московскому времени корабль "Прогресс М-08М" отделился от Международной космической станции", - сообщили в ЦУП.
Спустя четыре с половиной часа - в 08:16 по московскому времени - будет выдан импульс на торможение, "Прогресс" начнет сход с орбиты, и спустя примерно 50 минут его обломки достигнут поверхности Тихого океана в специально отведенном районе вдали от судоходных маршрутов.
Представитель ЦУП напомнил, что пристыкованный к переходному модулю "Пирс" "грузовик" пробыл в составе орбитального комплекса почти три месяца. За это время работающие на орбите российские космонавты из экипажа МКС-26 - Александр Калери, Олег Скрипочка и Дмитрий Кондратьев вручную загрузили на борт "Прогресса" более тонны мусора и отработанного оборудования.
Точный вес отходов определить трудно, поскольку есть объемные, но легкие грузы, а есть небольшие, но тяжелые контейнеры, пояснили в ЦУП. Определенно можно сказать только одно - "Прогресс" загружен "под завязку". Эксперт ЦУП отметил, что "в первую очередь стараются загрузить то, что занимает большой объем и захламляет станцию", однако все равно "обычно что-то остается".
В конце 2005 года ЦУП перешел к практике не затапливать "Прогрессы" перед прилетом на орбиту нового "грузовика", как это делалось ранее, а полностью использовать запасы кислорода, имеющиеся на борту корабля, и производить его максимальную загрузку удаляемым со станции оборудованием. Помимо кислорода, специалисты по максимуму "выбирают" имеющееся на борту грузового корабля топливо, оставляя лишь необходимый минимум для свода "Прогресса" с орбиты.
С апреля 2007 года все отстыкованные от МКС "грузовики" использовались в качестве орбитальных лабораторий - во время автономного полета на них проводились различные научные эксперименты.
Причал на "Пирсе" останется свободным примерно до 05:40 мск 30 января, когда к нему пристыкуется следующий "грузовик" - "Прогресс М-09М", который доставит на станцию более 2,5 т грузов. У остальных узлов российского сегмента МКС находятся две "спасательные шлюпки" - пилотируемые корабли "Союз ТМА-М" и "Союз ТМА-20", а также еще один "грузовик" - "Прогресс М-07М", с помощью которого осуществляются коррекции орбиты станции, передает ИТАР-ТАСС.
