Российский Центр управления полетами (ЦУП) провел коррекцию орбиты МКС, чтобы создать благоприятные условия для посадки корабля "Союз ТМА-20" в заданный район приземления.
Как сообщили ИТАР-ТАСС в ЦУП, операция по коррекции орбиты прошла штатно. Маневр был проведен в автоматическом режиме с помощью двух двигателей европейского грузового корабля "Иоганн Кеплер" (ATV-2), пристыкованного к российскому служебному модулю "Звезда". Ориентацию станции в пространстве обеспечивали двигатели "Звезды" и российского грузового корабля "Прогресс М-10М".
Двигатели включились в 15:20 по московскому времени и проработали 239 секунд. За это время средняя высота орбиты станции, по расчетам специалистов, увеличилась примерно на один километр и составила около 346,1 километра. Средняя высота - это принятая баллистиками виртуальная величина, представляющая собой воображаемую круговую орбиту, период обращения которой вокруг Земли равен периоду обращения станции по реальной эллиптической орбите.
Подъем орбиты прошел вне зоны радиосвязи с российским ЦУП, телеметрическая информация поступала в подмосковный Королев через американские средства связи. Точные данные о параметрах орбиты станут известны через несколько часов после проведения траекторных измерений.
Россияне Дмитрий Кондратьев, Александр Самокутяев, Андрей Борисенко, американцы Кэтрин Колман, Роналд Гэран и итальянец Паоло Несполи, которые несут орбитальную вахту, были заранее предупреждены о маневре, проведенном по команде с Земли. Поскольку участия космонавтов в операциях по коррекции орбиты не требуется, они работали по своим планам. Посадка корабля "Союз ТМА-20", на котором Кондратьев, Колман и Несполи вернутся на Землю, запланирована на 24 мая.
Предыдущий внеплановый маневр по коррекции орбиты станции провели с помощью двигателей ATV-2 4 апреля, чтобы избежать столкновения станции с обломком спутника. Маневры по коррекции орбиты обычно проводятся для того, чтобы вывести станцию в нужную точку для стыковки с грузовым или пилотируемым кораблем, а также создать условия для посадки.
Периодически орбиту МКС изменяют с целью уклонения от космического мусора - мелких метеоритов, обломков старых спутников и кораблей. Ежедневно орбитальный комплекс снижается на 150-200 метров.
