Непривычно большое число Санта-Клаусов наводнило в пятницу главную туристическую улицу Манхэттена - Пятую авеню. Более сотни людей в костюмах зимнего волшебника традиционным парадом отметили начало ежегодной благотворительной акции, призванной накормить самых неблагополучных жителей мегаполиса. Акцию организует ассоциация "Добровольцы Америки", которая предлагает всем желающим - и мужчинам, и женщинам - явить настоящее чудо тысячам нуждающимся, проживающим в городе.
"В районе Нью-Йорка столько людей - наших соседей, которые голодны и не знают, как добыть себе и своей семье пропитание", - заявил вице-президент организации Рэйчел Уанйстайн. Дэвид Торрес, участвовавший в параде Санта-Клаусов, знает, каково это - быть брошенным на обочину общества. Он прожил на улице несколько лет, прежде чем вступил в организацию, подарившую ему второй шанс. "Они вернули мне жизнь. Это было чудом", - признался он. По словам Торреса, теперь он помогает таким же, каким был сам всего пару лет назад.
Вместе с другими Сантами он в течение нескольких недель будет "патрулировать" улицы, собирая пожертвования, а также развлекая жителей города и туристов. Собранные деньги пойдут на приобретение талонов на еду, которые будут раздаваться самым неблагополучным семьям и бездомным Нью-Йорка. По словам вице-президента "Добровольцев Америки", в организации решили отказаться от традиционных для подобных акций пунктов раздачи пищи или "полевых" кухонь. "Мы считаем, что купоны - лучшее решение. На них люди смогут приобрести еду, которая будет особенной для них и их близких", - объяснил Уайнстайн.
"Добровольцы Америки" намерены в этом году превзойти свое предыдущее достижение в два раза, собрав 90 миллионы долларов. Это потребует стойкости Санта-Клаусов, которым за праздничный сезон придется прошагать не один десяток километров по улицам города, без перерыва звоня в специальный колокольчик. Организаторы акции учли это и максимально подготовили добровольцев к физической нагрузке. "Мы посещали занятия в спортзале, а также получили ценный инструктаж у самых опытных уличных Санта-Клаусов", - рассказала Кристин Бурлак, в этом году участвующая в благотворительной акции впервые.
Главное же, чему предстояло научиться новичкам - это знаменитому смеху Санта-Клауса. "Нужно чуть наклониться назад, широко открыть рот и тогда "Хоу-хоу-хоу" получится на славу", - объяснила Кортни Макнил. Она призналась, что это кажется просто только на первый взгляд. "Попробуйте повторить это хотя бы раз 50 и вы поймете, что я имею в виду", - сказала Макнил. Несмотря на все трудности, она полна решимости выйти на улицы и собрать как можно больше пожертвований. "Никогда прежде я не понимала, насколько многое можно изменить в этом мире. Просто надо начинать с малого и не лениться", - подчеркнула Кортни, передал ИТАР-ТАСС.
