Объединенное командование аэрокосмической обороны Северной Америки (НОРАД) отчиталось о выполнении своей традиционной "рождественской миссии" - отслеживании перемещений Санта- Клауса. Как заявили в НОРАД, сани с зимним волшебником и его верным штурманом - красноносым оленем Рудольфом - завершили свой сказочный полет над Землей и благополучно добрались до "Международного аэропорта Северного полюса".
Вылет Санты с Северного полюса 24 декабря в 04:00 по времени восточного побережья США (13:00 по Москве) засекла радарная система, включающая 47 РЛС в северных и восточных районах Канады и США. Затем подключились спутники на геостационарной орбите, оснащенные инфракрасными датчиками. Они, по словам военных, улавливают излучение, исходящее от носа оленя Рудольфа.
Первым делом Санта направился в Австралию и Океанию, после чего посетил азиатские страны и достиг Западной Европы, предварительно побывав в российских городах. По данным НОРАД, оленью упряжку засекли над Москвой в 23:50, а незадолго до этого она пристыковалась на МКС - орбитальная станция оказалась как раз "по пути" на Ближний Восток. Многочисленные остановки Санты в разных частях планеты для раздачи подарков зафиксировали высокоскоростные цифровые камеры. Когда Санта-Клаус оказался над территорией США, для его сопровождения были отправлены американские и канадские истребители.
"Мы должны быть уверены, что Санта находится в полной безопасности", - подчеркнул официальный представитель НОРАД майор Билл Шилдс. Для того чтобы жители всей планеты могли следить за перемещениями Санта-Клауса, в 1998 году был запущен специальный Интернет-сайт. На нем можно вживую увидеть, как зимний волшебник пролетает над главными мировыми достопримечательностями - Биг-Беном, Сфинксом, Эйфелевой башней, Эмпайр-стейт билдинг, Храмом Василия Блаженного и Кремлем. Кроме того, в этот раз информация о местонахождении Санты, а также видеотрансляция его полета поступала в Facebook, Twitter и медиапортал U-Tube. Тем же, у кого под рукой не оказалось компьютера с доступом в Интернет, предлагалась звонить в штаб-квартиру НОРАД на базе Питерсон (штат Колорадо). Отвечать на звонки военным помогали несколько сотен добровольцев.
Традиция отслеживать праздничный маршрут главного символа Рождества зародилась в США в 1955 году, когда газета допустила опечатку в номере телефона, по которому детворе предлагалось связаться с Сантой. По иронии судьбы, это оказался номер начальника оперативного управления противовоздушной обороны - полковника Гэрри Шаупа. Не растерявшись, он проявил смекалку и стал объяснять ребятам, что военные выполняют функции авиадиспетчера Санта-Клауса, чтобы тот не заблудился в небе. Так система контроля за пусками ракет стала верным штурманом волшебника, сообщил ИТАР-ТАСС.
