Папа римский Бенедикт XVI во время торжественной мессы в Бирмингеме почтил память жертв Второй мировой войны. Его поездка во второй по величине город Соединенного Королевства, связанная с причислением к лику блаженных кардинала Джона Ньюмена, совпала по времени с 70-летием Битвы за Британию.
"В это особенное воскресенье отмечается важный момент в жизни британского народа, так как этот день был выбран для того, чтобы отметить 70-ю годовщину Битвы за Британию, - заявил Бенедикт XVI в бирмингемском Кофтон-парке в присутствии 60 тысяч паломников. - Для меня, как для одного из тех, кто жил и переносил страдания в тяжелые дни нацистского режима в Германии, очень волнующим моментом является само пребывание здесь, вместе с вами по этому случаю, и само напоминание о том, сколько ваших сограждан пожертвовали своими жизнями, мужественно сопротивляясь силам той дьявольской идеологии. Мои мысли особенно распространяются на соседний город Ковентри, который пережил тяжелые бомбардировки, сопровождаемые массовыми жертвами, в ноябре 1940 года. Семьдесят лет спустя мы вспоминаем со стыдом и ужасом немыслимое число жертв и разрушений, которые принесла с собой та война, и только усиливаем наше намерение вести работу ради мира и урегулирования конфликтов".
Глава Святого Престола завершает государственный и апостольский визит в Великобританию. После мессы в Кофтон-парке, в которой участвовали более 2 тысяч певцов из церковных хоров, понтифик посетит основанную кардиналом Ньюменом Бирмингемскую часовню Святого Филиппа Нери и встретится за обедом с католическими епископами в Оскотт-колледже. И уже после этого Бенедикт XVI покинет Великобританию, выступив перед вылетом с речью совместно с премьер-министром Соединенного Королевства Дэвидом Кэмероном.
Битва за Британию - крупнейшее авиационное сражение Второй мировой войны, которое продолжалось с 9 июля по 30 октября 1940 года. В результате ожесточенных воздушных боев королевским ВВС удалось отразить попытки люфтваффе добиться господства в воздухе и принудить Великобританию к капитуляции или к заключению мира с фашистской Германией. Битва за Британию стала первым поражением третьего рейха во Второй мировой.
