Операция по затоплению космического грузовика "Прогресс" прошла по плану. Не сгоревшие в плотных слоях атмосферы обломки сегодня упали в Тихий океан и затонули на глубине 4 км на "космическом кладбище" в несудоходном районе восточнее Новой Зеландии.

Операция по затоплению космического грузовика "Прогресс" прошла по плану. Не сгоревшие в плотных слоях атмосферы обломки сегодня около 13:30 по московскому времени упали в Тихий океан и затонули на глубине 4 км на "космическом кладбище" в несудоходном районе, в нескольких тысячах километров восточнее новозеландского города Веллингтон.

Работающие на орбите космонавты Юрий Маленченко, Пегги Уитсон и Дэниел Тани в короткий срок вручную загрузили на борт "грузовика" свыше тонны отходов жизнедеятельности и отработанного оборудования. "Принятая практика уничтожения космического мусора с помощью "грузовиков" не наносит вреда экологии Земли", - утверждают в российском ЦУП. При вхождении в плотные слои атмосферы большая часть загруженных в "Прогресс" отходов сгорает вместе с кораблем; до поверхности океана долетают лишь отдельные фрагменты.

Крупногабаритный мусор, который не проходит в люк "Прогресса", а также отработавшие гарантийный срок американские скафандры увозят на Землю американские шаттлы, которые после двухлетнего перерыва возобновили регулярные полеты к МКС. Экипаж одного из них - "Атлантиса" - сегодня проводит третий, заключительный выход в открытый космос. В понедельник, 18 февраля, "челнок" отстыкуется от МКС и отправится в обратный путь на Землю, увозя на своем борту Дэниела Тани. В составе экипажа МКС-16 его сменит европейский астронавт Леопольд Эйартц.

"Прогресс М-62" отстыковался от МКС еще 11 дней назад. С тех пор с его помощью была проведена целая серия научных экспериментов. Таким образом, корабль в очередной раз выполнил двойную задачу. Его использовали не только как средство доставки грузов, но и в качестве своеобразной орбитальной лаборатории. Место "Прогресса М-62" у переходного отсека "Пирс" сейчас занимает другой "грузовик" - "Прогресс М-63", который прибыл на орбиту 7 февраля. Все грузовые корабли с декабря прошлого года пристыковываются только к переходному отсеку. Причал у модуля "Заря" занимает "спасательная шлюпка" - пилотируемый "Союз ТМА-11", а узел модуля "Звезда" остается свободным в ожидании прилета первого европейского "грузовика" серии ATG, старт которого запланирован на 8 марта.