Один из старейших институтов Соединенного королевства - Палата лордов - лишилась с сегодняшнего дня своей ключевой функции и данной короной привилегии - служить Высшим судом страны. Отныне эти функции будет выполнять созданный недавним решением парламента Верховный суд Соединенного королевства. Выполняющий роль высшего апелляционного органа, он соберется на свое первое заседание в октябре.
Лишение Палаты лордов одной из ее исторических привилегий стало продолжением политики нынешнего лейбористского правительства на демонтаж верхней палаты парламента. Придерживающиеся социалистических взглядов на общество, лейбористы с подозрением относятся к неизбираемой Палате лордов, где заседают люди, носящие аристократические титулы.
Палата лордов непрерывно выполняла роль высшего суда королевства в течение последних 610 лет. От ее имени решения принимали 12 лордов-судей, которые олицетворяли 12 христианских апостолов. Согласно традиции, в их состав избирались лорды, которые дольше других были членами палаты. Лорды-судьи носили историческое звание Лорды апелляционных исков на постоянной службе.
Существовала и особая традиция, сопровождавшая их деятельность, которая включала громкий клич секретаря палаты: "Освободить лавку", - что означало начало заседания апелляционного суда. Оно сопровождалось торжественной процессией лордов-судей во внутренних помещениях палаты.
Сейчас верховый суд покидает Палату лордов и перебирается в другое здание, расположенное напротив лондонского Вестминстерского дворца.
