Вице-президент США Джозеф Байден завершил своё турне по постсоветскому пространству. Последний визит – в Тбилиси. Однако для Саакашвили, как двумя днями раньше для Ющенко, приезд высокого гостя оказался серьёзным испытанием.
Торжественный приём и заискивающие интонации с первых минут встречи: "Вы не устали?" Визита Байдена в Тбилиси ждали с нетерпением. С предыдущей американской администрацией у Тбилиси были неплохие отношения, а вот с приходом Обамы наступила неопределённость.
Байдена провезли по улице Джорджа Буша в новую резиденцию Саакашвили. Там, под стеклянным куполом, грузинский лидер показывал руками в сторону севера и утверждал, что вот прямо сейчас, прямо на этот купол нацелены стволы вражеских орудий. После этого Саакашвили лично вручил вице-президенту высшую награду Грузии – орден Святого Георгия. Первый иностранный обладатель такого креста – именно Джордж Буш.
Байден после вручения сообщил Саакашвили то же самое, что днем раньше – его куму Ющенко: "Вы должны верить, что мы всегда будем с вами. Для этого я сюда и приехал по просьбе Барака Обамы". Байден добавил, что США не намерены осуществлять "перезагрузку" своих отношений с Россией за счет интересов Грузии. Для публики это выглядело как "визит тёплых слов": Саакашвили признался, что слова Байдена звучат лучше самой прекрасной музыки.
Но музыка закончилась, как только выключились телекамеры. За закрытыми дверями американский вице-президент заявил, что США будут поддерживать Грузию по мере того, как в этой стране будет развиваться демократия. Возможно, высокий гость узнал бы много нового о грузинской демократии, если бы в день приезда проехал не по проспекту Джорджа Буша, где ему размахивали американскими флагами, а по одной из соседних улиц, на которых в это время проходил митинг оппозиции: "Мы хотим сказать Байдену, что в Грузии не хватает демократии, нет свободных выборов, и то что Саакашвили говорит, что у нас проходят реформы – это всё ложь".
Но, даже не увидев такого количества противников Саакашвили, Байден нашёл, чем расстроить грузинского лидера. Как передаёт Би-би-си, американский вице-президент заявил буквально следующее: США, конечно, за территориальную целостность Грузии, но это не означает, что в случае вооруженного конфликта грузинское руководство получит военную поддержку из-за океана. Со вступлением в НАТО тоже никакой конкретики – Байден заверил, что США поддерживают стремление Грузии присоединиться к альянсу – и только.
В общем, как будет трактовать этот визит лично Саакашвили – ясно: как поддержку. А Байден добавил интриги во время званого ужина. Там была мать грузинского президента, и Джозеф Байден как бы невзначай посоветовал Саакашвили... "слушаться маму".
