Члены экипажа космического корабля "Дискавери", Майкл Фоссум и Рональд Гаран начали заключительный за время нынешней космической экспедиции выход в открытый космос. Во время "космической прогулки", которая должна продлиться более 6 часов, астронавтам предстоит вернуть на прежнее место видеокамеру, которую они сняли во время предыдущего выхода для замены элементов питания и заменить старый бак с жидким азотом для охлаждения станции на новый.
Фоссум и Гаран по заданию с Земли возьмут образец смазки и небольших частиц, появляющихся в поворотном механизме левого крыла солнечных батарей МКС. Ученые надеются проанализировать их и понять, как именно провести ремонт аналогичного поворотного механизма правого крыла аккумуляторов.
Кроме того, во время "космической прогулки" астронавты должны будут сфотографировать крылья "Дискавери" для того, чтобы специалисты смогли убедиться в отсутствии на них повреждений, которые могли быть получены при взлете. Проверка термозащитного слоя обшивки шаттлов на орбите стала рутинной процедурой после того, как в 2003 году произошла катастрофа космического корабля "Колумбия", получившего во время взлета повреждения термозащитной плитки и развалившегося на части во время посадки.
