В пятницу начинается двенадцатая зарубежная поездка папы римского Бенедикта XVI - паломничество на Ближний Восток. Его первым этапом станет трехдневный визит в Хашемитское Королевство Иорданию (8-11 мая) по приглашению короля Абдаллы бен Хусейна II.
Впервые за 4 года пребывания на троне нынешний понтифик посещает арабскую страну. Визит проходит вскоре после подписания соглашения о сотрудничестве между Ватиканом и Лигой Арабских государств и призван, по замыслу папской дипломатии, ознаменовать новый этап в отношениях Римско-католической церкви с умеренным исламом.
Дипломатические отношения между Ватиканом и Иорданией установлены в марте 1994 года. Римский первосвященник в третий раз посещает Иорданию: в январе 1964 г. здесь побывал Папа Павел VI, в марте 2000 г. - Папа Иоанн Павел II.
Йозеф Ратцингер, крупнейший богослов-библеист, объявил накануне визита, что отправляется в путь по следам своих достопочтенных предшественников с целью посетить святые места этой древней земли. Кроме восхождения на священную гору Небо, связанную с именем пророка Моисея, и двусторонних контактов на государственном и религиозном уровнях, программа визита Бенедикта XVI в эту арабскую страну предусматривает закладку первого камня университета Латинского патриархата в городе
Мадаба, посещение мечети, посвященной памяти короля Хусейна Бен Талала, встречу с исламским духовенством, воскресную мессу на международном стадионе Аммана (10 мая), поклонение месту крещения Иисуса в водах реки Иордан и другие церемонии и встречи.
Как отмечает ИТАР-ТАСС, с 11 по 15 мая суверен Ватикана будет находиться в Израиле и на Палестинских территориях.
