Президент США Джордж Буш, закончив в четверг политическую часть визита в Израиль и на палестинские территории, посетит ряд исторических мест Святой земли.
Подводя политические итоги своих встреч с палестинскими и израильскими лидерами, Буш заявил, что верит в возможность заключения палестино-израильского мирного договора еще до окончания своего президентского срока (январь 2009 года). Однако, чтобы достичь этой цели, Израилю и палестинцам нужно принимать "болезненные политические решения". "Пришло время делать трудный выбор", - сказал президент. Он также подчеркнул, что обе стороны должны выполнять свои обязательства по плану "дорожная карта". Буш подтвердил, что США несут ответственность за безопасность Израиля, однако, отметил, что сохранение статус-кво более не допустимо, и нужно создавать палестинское государство. Он также призвал арабские страны "протянуть руку Израилю" и внести свою лепту в установление мира в регионе.
В четверг Буш совершил паломничество в Вифлеем, где посетил Базилику Рождества, построенную на месте, где, по преданию, появился на свет Иисус Христос. Его президент США в свое время назвал "любимым философом", оказавшим сильное влияние на его политику. Сегодняшняя культурная программа визита начнется в Иерусалиме с посещения музея Холокоста "Яд ва-Шем", основанного в 1953 году как центр изучения и сохранения памяти о катастрофе европейского еврейства в годы Второй мировой войны. Посещение этого места считается обязательным для всех официальных иностранных гостей, совершающих первый визит в Израиль. После этого Буш отправится на север Израиля на озеро Киннерет (Галилейское море), где посетит храм в Капернауме - местечке, где Иисус Христос назвал своих апостолов. Запланировано также посещение храма на Горе заповедей, где основатель Христос обратился к народу с Нагорной проповедью. Во второй половине дня Буш вылетит из международного аэропорта имени Бен-Гуриона в Кувейт, затем посетит Бахрейн, Объединенные Арабские Эмираты, Саудовскую Аравию и Египет, где 16 января завершится его ближневосточное турне.
