В аэропортах стран Европейского союза с воскресенья отменен паспортный контроль для стран Шенгенской зоны. Речь идет как о западноевропейских державах, которые ранее составляли костяк ЕС, так и о девяти странах, вступивших в европейский блок в 2004 году в составе "десятки" новых государств.
Последние присоединились теперь к центральной базе данных стран Шенгенского соглашения. Среди последних - страны Балтии, Польша, Чехия, Венгрия, Словакия и Словения, а также Мальта. Однако в перечне отсутствует Кипр, также присоединившийся в 2004 году к ЕС.
Это уже второй важнейший шаг на пути к максимальной интеграции государств объединенной Европы. Первым явилось упразднение контроля наземных границ стран Шенгенской зоны, который перестал действовать 21 декабря прошлого года.
С 30 же марта вступили в действие Соглашения об "открытом небе", предусматривающие либерализацию рынка трансатлантических перелетов и значительно упростившие авиасообщение между ЕС и США. Отныне американские авиакомпании получили право приобретения до 49% акционерного капитала европейских компаний воздушного транспорта, а последние, в свою очередь - до 25% пакета ценных бумаг американских авиаперевозчиков. Соглашение об "открытом небе" предоставило право европейским авиакомпаниям выполнять рейсы в США из любой страны ЕС, а не только из своей собственной, как было до сегодняшнего дня. Например, компания "Бритиш эйруэйз" уже заявила о намерении совершать полеты в США из парижского аэропорта Руасси имени Шарля де Голля, а французская "Эр Франс" - из лондонского Хитроу. Соглашение об "открытом небе" не предполагает выполнение европейскими авиаперевозчиками внутренних рейсов в США, а американскими - полетов между аэропортами ЕС.
