В Великобритании началась ежегодная перепись лебедей. Контролирует поголовье белокрылых птиц Елизавета II. Титул "владычица лебедей" она получила в придачу к британской короне. Поэтому в каком-то смысле птицы считаются королевскими подданными.
Конечно, владеть всеми лебедями, проживающими или пролетающими над территорией Британии, королева не может, ее господство распространяется на лебедей-шипунов. Эти птицы – домоседы и никуда не мигрируют. Поэтому каждый год уже 9 веков подряд слуги королевы пересчитывают по головам каждый новый выводок.
Еще недавно этот символ изящества подавали в зажаренном виде гостям королевских приемов. Оттого каждый лебедь-шипун всегда должен знать свое место, вес и порядковый номер. Сегодня их не едят, не то время, но молодых лебедят посреди лета до сих пор считают, взвешивают и переписывают в специальный реестр. Осматривать дичь вдоль по Темзе на ботике "Аляска" Елизавета II отправилась от летней резиденции – замка Виндзор. Это первый раз, когда королева за все время нахождения на престоле удостоила своих пернатых поданных личным вниманием. Молодых белокрылых Ее Величеству представляет Хранитель королевских лебедей.
Традиция – главный смысл ритуала. Начиная с XII века, британские монархи требовали вести строжайший учет каждой птицы. При виде очередного выводка на борту звучит команда "свистать всех наверх", и флотилия из 6 дизельных лодок встает на боевой курс. С веками интересы гастрономические сменились интересами экологическими. Все члены королевской семьи – страстные защитники окружающей среды, а лебеди не голуби – от грязной атмосферы жирнее не становятся.
Перепись будет продолжаться еще целую неделю. Но сколько точно в водах Королевства сегодня живет лебедей-шипунов, никто не знает. Птицы продолжают откладывать яйца без монаршего дозволения.
