В Грузии сегодня пройдут досрочные президентские выборы. С 1991 года это пятые по счету выборы главы государства, досрочно же выборы президента за последние четыре года проводятся уже во второй раз. Одновременно с выборами в этот же день состоится плебисцит. Гражданам предстоит ответить на два вопроса: "Поддерживаете ли вы вступление Грузии в НАТО?" и "Согласны ли вы, чтобы очередные выборы в парламент Грузии состоялись весной 2008 года?"

Михаил Саакашвили впервые победил на досрочных выборах 4 января 2004 года, получив 96,27 % голосов явившихся на выборы избирателей, будучи весьма популярным лидером "революции роз" (ноябрь 2003 года). По мнению экспертов и политологов, в 2006-2007 годах Саакашвили допустил ряд серьезных просчетов в социальной политике, в сфере защиты прав человека и собственности, что стало причиной многотысячных митингов оппозиции 2-7 ноября 2007 года в Тбилиси. 7 ноября власти применили против участников митинга водометы, слезоточивый газ и дубинки. Оппозиция назвала эти действия "неадекватными и жесткими". Власти мотивировали свои действия тем, что "правоохранительные органы действовали в рамках закона и предотвратили тем самым более масштабное противостояние". 25 ноября Саакашвили ушел в отставку, после чего парламент назначил досрочные выборы на 5 января.

Как передает ИТАР-ТАСС, на предстоящих выборах на пост президента претендуют 7 кандидатов. Это – 40-летний Михаил Саакашвили (от правящей партии "Единое национальное движение"), 43-летний депутат Леван Гачечиладзе (кандидат от Национального Совета оппозиции, НС – радикальная оппозиция, состоящая из 9 партий), 43-летний депутат Давид Гамкрелидзе (от крупнейшей умеренно-оппозиционной партии "Новые правые"), 49-летний лидер Лейбористской партии Шалва Нателашвили, 52-летний бизнесмен Аркадий (Бадри) Патаркацишвили, 45-летний ученый-экономист Гия Майсашвили и 45-летняя Ирина Саришвили. Последние трое выдвинуты различными инициативными группами граждан. Президент Грузии избирается сроком на 5 лет.

Предвыборная кампания прошла в сжатые сроки и в напряженной обстановке. Кандидаты от оппозиции обвиняли власти в притеснении их активистов, в использовании административного ресурса в предвыборной кампании Саакашвили, в попытках подготовки фальсификации итогов выборов. В свою очередь власти обвиняли оппозицию в том, что она пытается сознательно ввести в заблуждение общественность, страхуясь таким образом от своего возможного поражения на выборах. Для победы на президентских выборах необходимо набрать 50 % плюс один голос от числа избирателей, принявших участие в голосовании. В случае, если такой результат не получит ни один из кандидатов, в течение двух недель – 19 января – должен быть проведен второй тур выборов.

Для голосования по выборам президента и плебисциту образованы 3511 избирательных участков. Из них 4 участка будут работать в верхней части Кодорского ущелья – единственном регионе Абхазии, контролируемом центральными властями Грузии, а 25 участков – в зоне югоосетинского конфликта (половину территории Южной Осетии контролирует грузинская сторона, другую – цхивальские власти). 44 участка открыты в 33 странах мира, где в голосовании примут участие проживающие там граждане Грузии. Среди них два участка в Ираке и один в Косово – для грузинских миротворцев. Выборы на территории Грузии начнутся в 08:00 по местному времени (07:00 по московскому времени), а завершится в 20:00 (19:00 по московскому времени).

По данным ЦИК, общее число избирателей Грузии составляет 3 миллиона 352 тысяч 448 человек. В первом туре выборы считаются состоявшимися при любом количестве проголосовавших. Мониторинг выборов президента и плебисцита проведут рекордное для страны число иностранных наблюдателей – более 1 тысячи, из них 460 – представители ОБСЕ. Миссия наблюдателей СНГ состоит из 20 человек. На президентских выборах 2004 г. работали 650 иностранных наблюдателей.