Патриарх Московский и всея Руси Алексий Второй прибыл в столицу Украины. В аэропорту "Борисполь" его встретили глава Украинской православной церкви митрополит Владимир, архиереи, глава Партии регионов Виктор Янукович, спикер Верховной Рады Арсений Яценюк, представители администрации президента Украины. Сам Виктор Ющенко в это время занимается гашением юбилейных марок с патриархом Константинопольским Варфоломеем, которого он лично встречал накануне у трапа самолета.
Как подчеркивают в патриархии, Алексий Второй прибыл на Украину к своей многомиллионной пастве, чтобы разделить с ней праздник 1020-летия Крещения Руси. По официальной статистке, Украинская православная церковь Московского патриархата насчитывает более 11 тысяч приходов, свыше 9 тысяч священнослужителей и 4,5 тысяч насельников монастырей. Алексий Второй в сане патриарха дважды был на Украине. Первый визит был совершен через месяц после избрания его Предстоятелем Русской православной церкви – в июле 1990 года он посетил Киев и участвовал в торжествах 750-летия Почаевской лавры.
Последний раз Алексий Второй был на Украине в 1997 году – в Одессе он встречался с Константинопольским патриархом Варфоломеем. Нынешний визит проходит в тени государственных торжеств. В программе празднования 1020-летия Крещения Руси, опубликованной на сайте президента Украины, имя Алексия Второго вообще не упоминается. Во всех мероприятиях и уличной наглядной агитации и в телетрансляциях фигурирует только Константинопольский патриарх. С ним Ющенко связывает реализацию своей идеи о создании Украинской православной церкви, отделенной от Русской православной.
Варфоломея уговаривают признать раскольнического "киевского патриарха" Филарета и его "церковь", основанную в 90-е годы под давлением политиков отделившейся от Советского Союза Украины. По официальным данным, в нее входят около 3 тысяч священнослужителей.
В ходе визита запланирована встреча Предстоятеля Русской православной церкви с Константинопольским патриархом. Кроме того, ожидается, что 27 июля они будут вместе служить у памятника князю Владимиру на Владимирской горке. Главная праздничная служба состоится 28 июля в день памяти князя Владимира – Крестителя Руси. Она пройдет в Киево-Печерской лавре. Ее возглавит Алексий Второй. Патриарх Варфоломей в это время будет уже у себя в Стамбуле.
