Папа римский Бенедикт XVI призвал к немедленному прекращению военных действий в секторе Газа. Выступая с традиционной воскресной молитвой "Ангелус", первой в наступившем году, понтифик говорил о мире и справедливости, которые должны восторжествовать на Святой Земле.
Глава Римско-католической церкви отметил, что "война и ненависть не могут решить никаких проблем и лишь драматически ухудшают положение невинного гражданского населения".
Обращаясь из окна своего рабочего кабинета к толпе паломников, собравшихся на площади Святого Петра, римский первосвященник вознес молитву в защиту "жертв, раненых, всех страждущих, живущих с разбитым сердцем, в страхе и тревоге". Папа пожелал, чтобы "Господь благословил их исходящей от Него силой утешения, терпения и мира".
"Пусть младенец в яслях вдохновит власти и ответственных руководителей с обеих сторон - израильской и палестинской - на неотложные действия, направленные на прекращение нынешней трагической ситуации", - цитирует ИТАР-ТАСС Йозефа Ратцингера.
Наблюдатели отмечают, что нынешний конфликт в секторе Газа ставит под сомнение возможность совершения паломничества Папы римского на Святую Землю, запланированного на весну 2009 года.
Между тем, израильские войска в воскресенье окружили Газу, артиллерия обстреливает центр города. Район, где в основном расположены магазины, окутан дымом. По данным врачей, погибли 5 человек, более 40 ранены.
Ожесточенные бои идут и на окраинах Газы. По последним данным, убиты 12 палестинцев, большинство из них - мирные жители. В ходе операции ранены около 30 солдат израильской армии. По некоторым данным, двое захвачены в плен. Впрочем, в штабе командования войсками пока эту информацию не подтверждают. Армия уже заняла большинство приграничных районов, откуда велись обстрелы ракетами, но "кассамы" продолжают падать на израильские города.
