Премьер- министр Великобритании Тони Блэр получил сегодня в Ватикане аудиенцию у Папы Римского Бенедикта ХVI. Понтифик уделил Блэру 20 минут, в течение которых они обсудили положение дел в Европе и на Ближнем Востоке, в том числе ситуацию в Ираке. Как сообщили британские средства массовой информации, Блэр подарил Бенедикту ХVI портрет Джона Генри Ньюмэна - одного из вождей английского нового католичества. Он был англиканским священником, но в 1843 году сложил с себя свой сан, а через два года перешел в лоно католической церкви.
В 1879 году папа Лев ХIII возвел Ньюмэна в сан кардинала. Этот факт лишь усилил предположения, высказывающиеся в британской прессе, что после сложения полномочий премьера 27 июня Блэр также может перейти из англиканства в католичество. Дело в том, что его супруга Шери является убежденной католичкой. Дети четы также крещены по католическому обряду. Вместе с Шери Тони Блэр неоднократно посещал церковные службы в римско-католических храмах Великобритании. Во время сегодняшней аудиенции британский премьер, как это принято по протоколу, находился в папских покоях один. Однако после ее завершения Шери Блэр также была представлена понтифику.
Официальной информации о возможном переходе Тони Блэра в католичество не поступало ни с британской стороны, ни от имени властей Ватикана. Британские законы дозволяют премьеру страны придерживаться любых религиозных убеждений. Ограничения касаются только членов королевской семьи, поскольку монарх, по традиции, одновременно является и главой англиканской церкви.
