В Центральной Америке началась стройка века – реконструкция Панамского канала. На торжественной церемонии президент Панамы Мартин Торрихос лично замкнул контакты детонатора, и 15 тонн взрывчатки подняли грунт на месте будущего строительства новых шлюзов. За этим наблюдали тысячи местных жителей – накануне в Панаме объявили выходной – и многочисленные зарубежные гости. Среди них был и экс-президент США Джимми Картер. Именно он был главой Белого Дома, когда 30 лет назад Панаме удалось добиться перехода канала под свою полную юрисдикцию.
Впервые к сооружению Панамского канала приступили французы в 1880 году. Работы продолжались 20 лет и закончились полным крахом. Компания обанкротилась, более 800 тысяч человек – держателей акций – разорились.
В начале 20-го века право на строительство перешло к американцам. 10 лет и почти 400 миллионов долларов потребовалось США, чтобы в 1914-ом году первое судно пересекло Панамский перешеек. Грандиозное сооружение стало самым масштабным проектом своего времени. Его длина – 82 километра, перепад высот – 26 метров. Осенью прошлого года было принято решение о реконструкции устаревшего сооружения. Работы обойдутся в пять с четвертью миллиардов долларов.
Как же будет выглядеть Панамский канал после реконструкции? Сейчас со стороны Атлантического океана трехкамерный шлюз Гатун соединяет Лимонскую бухту с озером Гатун. В будущем на этом участке появится новый канал с трехкамерным шлюзом. Со стороны Тихого океана двухкамерный шлюз Мирафл Орес и однокамерный Педро Мигель соединяет Панамскую бухту с руслом канала. И на этом участке будет прорыта новая водная артерия со шлюзом из трех камер. Ожидается, что таким образом пропускная способность вырастет вдвое, и уже к 2025 году Панамский канал будет приносить в бюджет страны более 4-х миллиардов долларов ежегодно.
