Астронавты канадец Дэйв Уилльямс из экипажа шаттла "Индевор" и американец Клейтон Андерсон из экипажа Международной космической станции начали четвертый выход в открытый космос. Согласно плану работ, он будет менее продолжительным, чем предыдущие выходы на внешнюю поверхность МКС, и займет примерно 4,5 часа. За это время космическим монтажникам предстоит выполнить ряд заданий на перспективу, которые подготавливают "строительную площадку" для продолжения монтажа станции в ходе предстоящих визитов американских шаттлов.
Вильямс и Андерсон также заберут два контейнера с результатами экспертиментов, которые проводились за пределами МКС - в безвоздушном пространстве. Это задание осталось еще с третьего выхода в открытый космос, который пришлось завершить досрочно из-за того, что у одного из астронавтов на пятислойной перчатке скафандра была обнаружена трещина, проходящая через два слоя.
Сокращение времени пребывания астронавтов на орбите связано с погодой на Земле. В Центре управления полетом в Хьюстоне, штат Техас, специалисты пристально наблюдают за продвижением надвигающегося на этот штат тропического урагана "Дин". Он, как предполагается, может заставить эвакуировать ЦУП, что вносит коррективы в план полета "Индевора". Вполне вероятно, считают эксперты, что будет сокращено время пребывания "Индевора" у станции. Расстыковка может произойдет в воскресенье, ориентировочно в 07:57 (15:57 мск) с тем, чтобы шаттл смог приземлиться на космодроме на мысе Канаверал во Флориде во вторник в 12:29 (20:29 мск) , а не в среду, как это планировалось ранее - до того, как стихия ударит по Хьюстону.
Окончательного решения об осуществлении отстыковки в воскресенье и посадки "Индевора" во вторник пока не принято. Сегодня во второй половине дня в Центре управления полетом будет собрано специальное совещание на котором будет обсуждаться этот вопрос, сообщили в НАСА. Как видно из компьютерной модели предполагаемого пути урагана, подготовленной Центром по прогнозированию урганов в Майами, около двух часов ночи с понедельника на вторник центр урагана "Дин" окажется недалеко от входа в Мексиканский залив. Синоптики ожидают, что после входа в Мексиканский залив в начале следующей недели "Дин" несколько ослабнет и будет представлять из себя ураган третьей категории по шкале Саффир-Симпсона со скоростью ветра не менее 178 километров в час. Однако по мере продвижения к американскому побережью через Мексиканский залив ураган может набрать силу от теплых вод залива.
