Федеральный окружной суд в Майами (штат Флорида) отказался оградить бывшего руководителя Панамы генерала Мануэля Норьегу от возможной экстрадиции во Францию после того, как он отбудет тюремное заключение в США. Как ожидается, 9 сентября Мануэль Норьега освободится из тюрьмы во Флориде, куда он был заключен в 1992 году после признания его виновным в получении взяток от наркомафии, транспортировавшей кокаин из Латинской Америки в Соединенные Штаты через Панаму. Франция добивается экстрадиции бывшего панамского диктатора, чтобы предъявить ему обвинения в отмывании денег. Судебное слушание по запросу французской прокуратуры должно состояться 28 августа в Майами. Норьега же хочет, чтобы его отправили на родину, где он был заочно осужден за преступления, связанные с убийством политического оппонента.
Федеральный окружной судья Уильям Хоувелер отклонил в пятницу ходатайство адвокатов Норьеги, призывавших к воспрепятствованию высылке бывшего панамского лидера во Францию. Он считает, что процедура выдачи "должна начаться без каких-либо помех". По мнению Уильяма Хоувелера, главная причин того, что Мануэль Норьега добивается высылки в Панаму – это то, что, "как только он вернется в Панаму, он будет огражден от высылки в Францию конституцией страны". Адвокаты Норьеги заявили в пятницу на слушаниях, что их клиент имеет право на освобождение после того, как истечет его срок заключения. Правительство же США считает, что имеет право продолжать держать его под стражей впредь до возможной высылки на основании Женевских конвенций об обращении с военнопленными от 1949 года, передает ИТАР-ТАСС.
В своё время Норьега был союзником Вашингтона, поддерживал тесные отношения с Рейганом и Бушем-старшим. Но в 1988 году этой дружбе пришел конец: суд во Флориде выдвинул против Норьеги обвинения в содействии колумбийским наркокартелям. Итогом стало вторжение американских войск в Панаму и арест лидера.
