Великобритания останется "преданным другом" Ирака, заявил в воскресенье во время официальной церемонии передачи контроля над Басрой иракцам глава МИД Великобритании Дэвид Милибанд. "Наша цель – видеть Ирак, управляемый иракцами для всех иракцев", – подчеркнул министр.
Отныне британские военнослужащие будут играть в Ираке преимущественно вспомогательную роль. Им предстоит делиться своим военным опытом с иракцами, а участвовать в боестолкновениях они теперь будут лишь по просьбе иракских властей.
Генерал-майор британской армии Грэм Бинс, вместе с губернатором Басры Мухаммедом Мосбахом аль-Ваили подписавший меморандум о передаче контроля по обеспечению безопасности в Басре иракской стороне, указал на то, что иракцы полностью готовы к осуществлению новых полномочий. "Я пришел, чтобы избавить Басру от ее врагов и сейчас я официально передаю ее обратно в руки ее друзей", – сказал Бинс.
"Сегодня мы присутствуем при историческом моменте, сегодня особый день, один из величайших дней в современной истории Басры", – заявил в свою очередь губернатор Басры. Советник по вопросам национальной безопасности Ирака Моваффак аль-Рубаи подчеркнул, что сегодняшнее событие – "победа для Ирака". Он также выразил благодарность британским войскам за защиту Басры, обучение иракских военнослужащих и вклад в развитие экономики Ирака.
Контроль над главной базой британских войск в Ираке – бывшим дворцом Саддама Хусейна – был передан иракским властям еще в самом начале сентября. Официальная передача полномочий по контролю над Басрой Ираку, как отмечают британские СМИ, должна стать поворотным моментом в затянувшемся процессе вывода войск из Ирака. Премьер-министр Гордон Браун в начале октября объявил, что к весне 2008 года британский воинский контингент в Ираке, насчитывающий в настоящий момент 4 тысячи 800 человек, сократится до 2 тысяч 500 солдат.
Сегодняшнее событие позитивно воспринимается как подданными Соединенного Королевства, так и иракцами. Согласно опубликованным в субботу данным социологического опроса, из тысячи опрошенных жителей Басры 85% считают, что присутствие британских войск в провинции, несмотря на все проблемы, связанные с недостаточным профессионализмом местных служб безопасности, имело негативный эффект. Соединенное Королевство, в свою очередь, всячески поддерживает вывод войск из одной из самых "горячих" точек в мире. Число погибших в Ираке британцев с момента вторжения в эту страну в марте 2003 года достигло 174 человек, передает РИА "Новости".
