С третьей попытки во вторник с космодрома Куру запущена европейская станция "Розетта", которая направляется к комете Чурюмова-Герасименко. Тяжелая ракета "Ариан-5" ушла со старта в 10:17 по московскому времени.
Как сообщили ИТАР-ТАСС в Европейском космическом агентстве, отделение станции от ракеты произойдет примерно через два часа на высоте более 1300 км, после того, как отработают все ступени ракеты-носителя.
"Розетта" будет изучать в "ближнем космосе" – на расстоянии более 500 млн км от Земли – вращающуюся вокруг Солнца комету Чурюмова-Герасименко. Встреча с "небесной странницей" должна состояться в августе 2014 года.
Ученые ставят задачу "определить точный химический состав кометы, – сказал официальный представитель ЕКА Франко Боначина. – Это позволит значительно расширить знания о том, как формировалась наша Солнечная система примерно 4,5 млрд лет назад, как шла ее эволюция".
"Розетта" будет лететь по спиральной раскручивающейся траектории, трижды возвращаясь в окрестности Земли и все дальше удаляясь от нее в перигее. В общей сложности станции предстоит преодолеть 5 млрд км пути. Встреча с кометой должна произойти между орбитами Юпитера и Сатурна.
Все расчеты показали, что открытая в конце 1960-х годов советскими астрономами Климом Чурюмовым и Светланой Герасименко комета является оптимальным объектом для изучения. Европейские ученые уже дали ей лаконичное и ласковое название – "Чурю".
Сам зонд назван в честь легендарного "Камня Розетты", который в конце XVIII века был найден в Египте солдатами Наполеона на одном из островков на Ниле. Эта базальтовая плита содержала текст, написанный на древнеегипетском и древнегреческом языках, с помощью которого удалось расшифровать код египетских иероглифов. Ученые надеются, что с помощью "Розетты" им удастся получить "код эволюции" Солнечной системы и жизни на Земле.
Сегодняшний запуск с Куру стал решающей проверкой для тяжелой европейской ракеты "Ариан-5". Это первый в 2004 году старт модифицированной "десятитонной" версии ракеты после памятной всем аварии 11 декабря 2002 года. Тогда из-за утечки в системе охлаждения одного из двигателей первой ступени ракета начала полет по неконтролируемой траектории и была взорвана по команде с Земли. Теперь "Ариан-5" должен доказать свою надежность. Это особенно важно после решения 4 февраля Европейского космического агентства финансировать программу тяжелых носителей "Ариан" на 2004-2009 годы.
