В Ватикане всерьез обеспокоены состоянием здоровья папы римского. В понедельник глава Римско-католической церкви Иоанн Павел II вернулся в Рим после четырехдневной поездки в Словакию. В Братиславе он смог лишь начать субботнюю мессу, дочитывать ее пришлось помощникам.

Мессу слушали почти 300 тысяч человек. В братиславский район Петржалка на берегу Дуная на встречу с понтификом прибыли десятки тысяч паломников из соседних Австрии, Венгрии, Польши и Чехии. В богослужении участвовал президент страны Рудольф Шустер и другие руководители республики.

В ряде СМИ появились сообщения о том, что визит понтифика в Словакию может стать его заключительной заграничной поездкой. Однако, как заявляют в Ватикане, Иоанн Павел II не собирается отказываться от намеченных планов. На 2004 год объявлены его визиты в Австрию, Швейцарию, Польшу и Францию.

Кульминацией четырехдневного паломничества главы Римско-католической церкви в Словакию стала церемония "бонификации" (внесение на алтарь блаженных) двух словацких "мучеников веры". К лику блаженных причислены епископ Васил Хопко (1904-1976) и сестра милосердия Зденка Шилингова (1916-1955). Епископ провел за решеткой почти 14 лет, а монахиня, после полутора лет тюремного заключения, была освобождена "по состоянию здоровья" за месяц до смерти. С их именами общее число блаженных, "назначенных" лично Иоанном Павлом II, достигло 1325 человек.

Это - 102-я по счету пастырская поездка 83-летнего Иоанна Павла II. За четверть века пребывания на Святом престоле он провел за границей (Италии, а не Ватикана) 575 суток, посетил более 850 городов, налетал 1,1 миллиона километров.