Американский космический корабль "Атлантис" успешно стартовал с мыса Канаверал. Цель экспедиции - установка конструкции для солнечных батарей и систем охлаждения на Международной космической станции.

Этот старт был как никогда долгожданным. Впервые он не транслировался в прямом эфире. Ведь до этого запуск космического челнока откладывался несколько раз. Сначала из-за неполадок в топливной системе шаттла, затем из-за неожиданно появившегося в зоне запуска частного самолета. И, наконец, прямо перед стартом неизвестное морское судно слишком близко приблизилось к мысу Канаверал.

"Атлантис" на орбите. На его борту 7 астронавтов. Среди них - рекордсмен Джерри Росс. Человек, отправившийся в космос в седьмой раз. Он - один из самых опытных сотрудников НАСА.

Астронавты пробудут на МКС 11 дней. За это время им предстоит установить 12-тонную ферму. Это будет основа для новой станции, которую хотят пристроить к МКС. По ферме, получившей название "Связка", будет передвигаться специальная тележка. Она нужна для того, чтобы приводить в движение огромную механическую руку, которая будет работать по всему периметру орбитального комплекса.

В работе на космической станции американским астронавтам будут помогать и члены экипажа. Всем им предстоит совершить четыре выхода в открытый космос.