С американского космодрома на мысе Канаверал стартовала ракета-носитель "Дельта-2" с инфракрасным телескопом на борту. С его помощью ученые надеются исследовать ранее недоступные области Вселенной.

Телескоп SIRTF имеет зеркало диаметром 0,85 метра, с помощью которого и еще других научных инструментов он обнаруживает свет с длиной волны 3-180 микрометров. Аппарат способен увидеть такие объекты галактики, которые имеют слишком низкую температуру, чтобы излучать собственный свет или не видны из-за звездной пыли.

На проект, который в НАСА называют уникальным, уже потрачено более семисот миллионов долларов.

Новый спутник - четвертая и последняя оптическая система NASA, которая была построена в рамках программы "Великие обсерватории". Ранее на орбиту были выведены телескопы Hubble, Chandra и Compton.