Два главных раввина Израиля призвали ужесточить правила репатриации. По их мнению, "семьдесят процентов новых иммигрантов, прибывающих в Израиль, не являются евреями и никак не связаны с иудаизмом".Два главных раввина Израиля - главный сефардский раввин Элияху Бакши-Дорон и главный ашкеназский раввин Исраэль Мейр Лау - выступили с инициативой внесения в "Закон о возвращении" поправок, ужесточающих правила репатриации. По их мнению, "семьдесят процентов новых иммигрантов, прибывающих в Израиль, не являются евреями и никак не связаны с иудаизмом". Они предупреждают, что если "притоку христианских иммигрантов" в Израиль не будет поставлен заслон, уже через несколько лет "государство Израиль потеряет свой еврейский характер". Свое требование главные раввины Израиля изложили на Всеизраильской конференции раввинов, состоявшейся в Иерусалиме в минувшее воскресенье.

Как известно, с точки зрения ортодоксального иудаизма, принадлежность к еврейскому народу передается лишь по материнской линии. Дети еврейских отцов и тем более их внуки евреями не считаются, если мать - нееврейка. Однако "Закон о возвращении", одобренный кнессетом (парламентом) страны в 1954 году, дает право на израильское гражданство не только лицам, рожденным от матери-еврейки, но и тем, кто обращен в иудаизм любым раввином. Кроме того, право на совершение "алии" (репатриации) имеет также любой иностранец, состоящий в браке с лицом еврейской национальности, а также дети и внуки таких родителей.

Инициатива главных раввинов Израиля об ужесточении правил репатриации не стала сенсацией: на протяжении долгих лет в стране идут ожесточенные споры между приверженцами религиозных ценностей и сторонниками действующей либеральной иммиграционной политики. В ортодоксальных кругах Израиля сильны настроения против так называемых "этнических неевреев". Эти настроения усилились после распада СССР, когда в Израиль хлынул огромный поток бывших советских граждан. Если в начале 90-х гг. в Израиле проживало около 200 тысяч русскоязычных евреев, то в начале 2002 г. их число превысило один миллион. Сегодня русскоязычные евреи составляют 14% всего населения Израиля и около 20% еврейской части населения.

Учитывая, что инициатива главных раввинов Израиля об ужесточении правил репатриации направлена прежде всего против русскоязычного населения страны, нетрудно догадаться, что ведущие политические партии страны занимают весьма осторожную позицию в данном вопросе. В противном случае и "Ликуд", и Партия труда могут лишиться поддержки русскоязычного населения в ходе парламентских выборов. В 2000 году против пересмотра "Закона о возвращении" решительно выступил тогдашний премьер-министр страны Эхуд Барак, заявивший на заседании правительства, что "репатрианты из бывшего СССР внесли огромный вклад в укрепление Израиля".

Отмежевалось от позиции ортодоксальных течений и нынешнее правительство во главе с Ариэлем Шароном. 30 июня кабинет министров отклонил законопроект о внесении изменений в "Закон о возвращении". В частности, категорически против поправок в закон выступил вице-премьер Натан Щаранский, заявивший, что их принятие "может вызвать раскол в израильском обществе". Содиректор Израильского национального института исследования Элиэзер Фельдман приводит такую статистику: сегодня доля неевреев в Израиле составляет 28%. Израиль, по его словам, состоит из многих общин и народностей, причем имеется в виду еврейское население, которое не является однородным. Вот почему, по мнению Фельдмана, все попытки ортодоксов создать моноэтническое еврейское государство обречены на неудачу.