В клинике Лос-Анджелеса скончалась 85-летняя Рут Хэндлер, создавшая знаменитую куклу Барби и целое семейство ее "родственников" и "друзей". Она была одним из 10 детей в бедной семье польских иммигрантов, но разбогатела, представив в 1959 году на рынок игрушек куклу с пропорциями взрослой молодой женщины. По словам Рут, она обратила внимание на то, что ее маленькая дочь предпочитает играть с самодельными куклами, которые она изготовляла, вырезая из журналов фотографии манекенщиц. Именем дочки и была названа кукла, и их было продано в 150 странах более миллиарда.

Вслед за Барби на рынок вышел ее "дружок" Кен, названный Хэндлер в часть ее сына, а затем и остальные куклы, нарекаемые в честь внуков. Рут и ее муж, основавшие после коммерческого успеха Барби целую империю, всегда чутко относились к новым веяниям. В эпоху политкорректности, чтобы избавиться от упреков в этническом шовинизме вместе с голубоглазой блондинкой Барби в продажу поступили куклы, имитирующие представителей других рас и традиций
в одежде.

В жизни корпорации Хэндлер 70-х в годах встретились финансовые затруднения, которые она пыталась преодолеть с помощью незаконных операций. В 1978 году она была признана виновной в мошенничестве в почтовых посылках и приговорена к крупному штрафу, а также исправительно-трудовым работам на благо общины по месту жительства.