В Москве в возрасте 50 лет скончался бывший сотрудник Центрального разведывательного управления Эдвард Ли Ховард, бежавший в СССР в 1985 году. Насколько известно, Ховард был первым сотрудником ЦРУ, перешедшим на сторону Советского Союза.

Как сообщает Би-Би-Си. со ссылкой на "Вашингтон пост", один знакомый бывшего шпиона, пожелавший остаться неназванным, рассказал, что Ховард упал с крыльца на даче и сломал себе шею.

Ховард поступил в ЦРУ в 1981 году. Его стали готовить к работе в московской резидентуре, куда он должен был отправиться в 1983 году со своей женой Мэри, тоже работавшей в ЦРУ. Однако накануне отъезда Ховард не прошел испытание на детекторе лжи. Завязалось расследование, в ходе которого обнаружилось, что Ховард нечист на руку: женщина, сидевшая рядом с ним в самолете, обвинила его в краже сумочки. ЦРУ сочло за благо избавиться от такого сотрудника, но не бросило его на произвол судьбы: ему помогли устроиться на работу в администрацию штата Нью-Мексико.

Старое начальство также помогли ему выйти сухим из воды, когда Хорвард сцепился с кем-то в баре и начал стрелять по машине своих противников, но ни в кого не попал.

То ли из-за денежных затруднений, то ли из-за обиды на отвергнувшее его ЦРУ Ховард, насколько известно, связался с советскими разведчиками в Вене в 1984 году, когда отдыхал там с женой, и якобы продал им секреты, которые узнал в ходе подготовки к работе в Москве.

В Вашингтоне считают, что в результате его предательства из Москвы был выслан один сотрудник ЦРУ. Был также арестован работавший на американцев советский ученый, которого приговорили к расстрелу.

В начале 1985 года у Ховарда была еще одна встреча с советскими разведчиками. По возвращении в Нью-Мексико Ховард показывал знакомым швейцарские золотые монеты и наручные часы Rolex.

В августе 1985 года в американском посольстве в Риме попросил убежища сотрудник КГБ Виталий Юрченко, с чьей помощью ФБР идентифицировало Ховарда как советского шпиона. Юрченко знал его под псевдонимом Роберт.

По иронии судьбы, агента ЦРУ, работавшего на СССР, разоблачал агент КГБ, работавший на ЦРУ: Юрченко, в числе прочих, допрашивал сотрудник ЦРУ Олдрич Эймс, который за несколько месяцев до этого начал работать на КГБ. Эймс доносил в Москву, как проходят допросы Юрченко. Последний скоро передумал сотрудничать с ЦРУ и убежал в посольство СССР, где заявил, что его похитили американцы. Ховарда допросили, он все отрицал, и тогда ФБР установило за ним круглосуточную слежку.

Однако в ЦРУ Ховарда на свою голову научили, как выявлять наружное наблюдение и как от него уходить. Он положил себе в машину манекен, съездил с женой в ресторан, а на обратном пути посадил манекен на свое место и на повороте выскочил в кусты. Вернувшись домой, Мэри, которую тоже обучали в ЦРУ всяким трюкам, позвонила по телефону и прокрутила в трубку магнитофонную запись с голосом мужа. Прослушивавшие телефон фэбээровцы решили, что Ховард находится дома.

Между тем, он добрался до аэропорта, вылетел в Даллас, а оттуда - за границу. Прибыв в Хельсинки, он явился в посольство СССР, а вскоре пересек финско-советскую границу. В Москве Ховард получил квартиру и дачу в Жуковке, где и погиб несколько дней назад.