Ночной авианалет израильских ВВС на город Газа, в результате которого убит основатель вооруженного крыла движения ХАМАС шейх Салах Шахад, может привести к очередной эскалации насилия в регионе конфликта."Одной из самых удачных операций израильской армии" назвал премьер-министр Ариэль Шарон осуществленный в ночь на вторник в секторе Газа авианалет израильских ВВС, в результате которого был убит основатель вооруженного крыла движения ХАМАС шейх Салах Шахад. По сообщению агентства "Франс Пресс", в ходе заседания кабинета министров во вторник Ариэль Шарон подчеркнул, что "в борьбе с терроризмом нельзя идти на какие-либо уступки". Во вторник государственное радио Израиля сообщило, что Ариэль Шарон и министр обороны Беньямин Бен-Элизер лично дали "добро" на осуществление операции по физическому устранению Салаха Шахада. В ходе авиарейда погибли также его жена и двое детей.

По данным израильской разведки, 50-летний Салах Шахад являлся создателем вооруженного крыла движения ХАМАС "Бригады Иззедина аль-Касема". Он был причастен к большинству нападений на израильтян в Газе за двадцать два месяца "интифады Аль-Аксы". Он организовал также в Газе производство минометных снарядов, которыми палестинские боевики обстреливают еврейские поселения. Шахад был включен в список разыскиваемых израильтянами экстремистов.

По уточненным данным, всего в ходе ночной атаки израильских самолетов на город Газа погибло 15 человек, ранено 160 человек, из которых 15 – в тяжелом состоянии. Очевидцы сообщают, что разрушены десятки домов, в городе вспыхнул сильный пожар. Представитель МИД Израиля Гидеон Мер заявил, что правительство страны "сожалеет по поводу гибели мирных граждан в ходе проведенной операции".

С резким заявлением выступила во вторник Палестинская национальная администрация. В документе ПНА отмечается, что "продолжение агрессии израильского правительства против палестинского населения демонстрирует, что Израиль подрывает все международные усилия, направленные на прекращение оккупации палестинских территорий". По словам пресс-секретаря Ясира Арафата Набиля Абу Рудейна, ПНА намерена потребовать срочного созыва заседания Совета Безопасности ООН для рассмотрения ситуации, возникшей после авиарейда израильских ВВС на Газу. Со специальным заявлением выступило руководство экстремистского палестинского движения ХАМАС. Лидеры этой организации подчеркивают, что приложат все усилия, чтобы отомстить за гибель шейха Салаха Шахада. Заявление ХАМАС не оставляет сомнений в том, что это движение может в ближайшее время организовать новые теракты против Израиля. Ранее ХАМАС брало на себя ответственность за ряд терактов на территории еврейского государства.

Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан выразил во вторник сожаление по поводу авианалета ВВС Израиля на Газу. По словам представителя ООН Фреда Экхарда, Аннан призывает израильские власти отказаться от практики подобных ударов и "вести себя в полном соответствии с нормами международного права". В более резких тонах выдержано заявление Верховного комиссара Евросоюза по вопросам внешней политики Хавьера Соланы. "Я решительно осуждаю гибель мирных жителей в Газе в результате совершенной ночью атаки", - заявил Солана. При этом он отметил, что "Евросоюз признает за Израилем право на обеспечение своей безопасности, но такого рода операция не способна привести к примирению сторон".

Наблюдатели отмечают, что атака израильских самолетов на Газу может привести к обострению ситуации в регионе и заметно осложнить миротворческие усилия "четверки" международных посредников (РФ, США, ООН и Евросоюз), направленные на возобновление переговорного процесса. Напомним, что при содействии "четверки" в минувшую субботу впервые за последние четыре месяца состоялись прямые палестино-израильские переговоры. В ходе встречи с министром местного самоуправления ПНА Саебом Орейкатом глава МИД Израиля Шимон Перес призвал палестинскую сторону предпринять решительные меры по борьбе с террором. В свою очередь, палестинский министр настаивал на отводе израильских войск из палестинских городов, что должно стать частью мер по возобновлению мирного процесса. Были также рассмотрены вопросы финансовых взаимоотношений между Израилем и ПНА.

Во вторник официальный представитель МИД РФ Александра Яковенко выступил с заявлением, в котором дается высокая оценка палестино-израильским консультациям. В частности, отмечается, что "сам факт встречи, конструктивное обсуждение на ней проблем, волнующих обе стороны, рассматривается в Москве как шаг в верном направлении". По словам Яковенко,"палестинцы и израильтяне и дальше
должны идти по пути налаживания прямого конструктивного взаимодействия и избегать шагов, которые могли бы вновь обострить ситуацию".

В Вашингтоне также положительно оценили палестино-израильские консультации. "Мы воодушевлены этой встречей", - заявил в понедельник на брифинге в Вашингтоне официальный представитель госдепартамента США Ричард Баучер. По его словам, "состоявшиеся переговоры показывают, что стороны готовы обсуждать друг с другом накопившиеся проблемы". Он также сообщил, что вскоре администрация США представит израильскому правительству и ПНА план, предусматривающий меры по укреплению безопасности в регионе конфликта.