Россия вынуждена одна осуществлять программу МКС после приостановки запусков американских шаттлов. Корпорация "Энергия", запускающая российские носители "Протон", считает, что не справится с этой задачей без дополнительного финансирования.После катастрофы шатла "Колумбия" НАСА начало расследование этой трагедии и временно приостановило запуски своих кораблей на неопределенный период. Таким образом, поддержание Международной космической станции (МКС) в рабочем состоянии целиком легло на Россию. И хотя российское правительство уже выделило на это дополнительно около 40 млн долларов, корпорация "Энергия" заявляет, что у нее все равно не хватит средств на дополнительные запуски. Понимая тот факт, что МКС, возможно, придется законсервировать, руководство "Энергии" написало письмо в НАСА, в котором просило профинансировать дополнительные запуски "Протонов". Национальное аэрокосмическое агентство ответило отказом, сославшись на законодательство США, сообщает газета New Scientist. Дело в том, что НАСА не имеет права финансировать российскую космонавтику, пока Россия не предоставит сведения о том, что не сотрудничала с Ираном в области военных технологий по меньшей мере в течение одного года.

Ситуация в космической отрасли является чрезвычайно тревожной. Ежегодное финансирование по сравнению с 1989 годом уменьшилось в сопоставимых ценах в 15 раз. И хотя за последнее десятилетие было привлечено внебюджетных средств на сумму свыше 3,5 млрд долларов, денег катастрофически не хватает. Только долгов у ведущей российской корпорации "Энергия" скопилось на миллиард рублей. На выплаты по ним может не хватить всех запланированных бюджетных денег.

Тем более, нет средств на изготовление кораблей для полетов на МКС, а также участие в других очень важных для страны международных и национальных программах. "Энергии" для полноценного функционирования требуется на год 4,2 млрд рублей. Но денег таких нет. Значит, придется сворачивать работы по проекту МКС.

Как сообщил заместитель генерального конструктора РКК "Энергия", директор российской части программы по МКС Валерий Рюмин, который принимал участие в написании письма в NASA, положение безвыходное. В 1998 году Россия обязалась ежегодно запускать 6 грузовых "Прогрессов" и 2 пилотируемых "Союза". В 2001 году "грузовиков" было 5, в 2002-м - только 3, а на следующий год удастся сделать лишь две корабля, чтобы поднять орбиту МКС и предотвратить ее падение. Что же касается "Союзов", то один корабль в производстве, а на второй - денег нет. Цикл изготовления космического корабля - 2 года. Если сегодня не сделать заказ, то в 2004 году вообще не на чем будет летать, отметил Рюмин. Тем не менее, возможная консервация МКС может свести на нет самый масштабный проект 20-го века в области космонавтики.