Важнейшее событие в истории Австралии - визит британской монаршей семьи в честь полувекового правления королевы Елизаветы. Для высокой фамилии эта поездка на далекий от Лондона континент уже 13-я, и по мнению журналистов, самая несчастливая. Вначале ее пришлось отложить из-за терактов в Америке, а теперь в самой Австралии разразился большой политический скандал.

Личный Боинг-747 доставил ее Величество королеву Елизавету II и её супруга, герцога Эдинбургского, в столицу штата Южная Австралия - Аделаиду. В международном аэропорту высоких гостей встречали премьер-министр Джон Говард и лидеры основных политических партий страны.

В честь приезда её величества у трапа самолёта выстроился почётный караул. Визит королевы в Австралию проходит в рамках поездки по странам-членам Британского Содружества наций, посвященной 50-летнему юбилею её пребыванию на британском троне. Из аэропорта Елизавета II направилась в Дом правительства на встречу с членами кабинета.

Визит Королевы Великобритании проходит на фоне крупного скандала, разгоревшегося вокруг ее представителя в Австралии, генерал-губернатора Питера Холлингуорта. Губернатора обвиняют в попытке скрыть от общественности ряд должностных преступлений, совершённых во время его пребывания на посту архиепископа англиканской церкви. Скандал практически расколол австралийское общество на два лагеря - на тех, кто поддерживает губернатора, и тех, кто призывают к его немедленной отставке. С приездом королевы страсти накалились до предела. Хотя решение об отставке генерал губернатора должен принять премьер, возможно, именно королеве теперь придётся решать его судьбу.

«Её Величество - чрезвычайно опытный политик и не раз находила достойный выход из самых сложных ситуаций. Ведь именно в этом состояла её задача все 50 лет её пребывания на троне. Думаю, так будет и на этот раз», - заявил австралийский Джон Ховард.

Тем не менее, происходящее уже называют крупнейшим политическим скандалом в современной истории Австралии, и теперь Букингемский дворец намерен сделать все возможное, чтобы оградить от него королеву.