Наблюдатели сходятся во мнении, что Россия и Франция вступают в новый этап отношений - стратегического партнерства. На саммите в Сочи президенты двух стран договорятся о расширении политических и экономических связей, а также об усилении сотрудничества в решении международных проблем.Начинающийся в пятницу двухдневный рабочий визит президента Франции Жака Ширака в Россию может стать важной вехой в развитии двусторонних отношений. Тот факт, что переговоры Владимира Путина и Жака Ширака пройдут не в Москве, а в сочинской резиденции российского президента "Бочаров Ручей", свидетельствует о намерении сторон обсудить важнейшие международные проблемы в неформальной обстановке. Оба лидера надеются, что непринужденный обмен мнениями на черноморском курорте позволит им наладить дружеские отношения. "Мои контакты с российским президентом носят неформальный и доверительный характер", - заявил Жак Ширак в канун своего визита в Сочи.

Примечательно, что визит Жака Ширака происходит в момент, когда во внутриполитической жизни Пятой Республики происходят важные изменения. Завершился пятилетний период двоевластия, когда Ширак, олицетворяющий правоцентристские силы, вынужден был "сосуществовать" с представителем левой коалиции премьер-министром Лионелем Жоспеном. Впечатляющая победа Ширака на президентских выборах в мае этого года и не менее уверенная победа его сторонников на парламентских выборах в июне позволила хозяину Елисейского Дворца сформировать новое правительство умеренно правых во главе с Жан-Пьером Раффареном.

Сменился также и министр иностранных дел страны: вместо социалиста Юбера Ведрина на этот пост назначен твердый сторонник Ширака Доминик де Виллепин. Смена главы МИД Франции имеет большое значение для развития российско-французских отношений. Если Юбер Ведрин подчинялся премьер-министру Жоспену, то нынешний глава внешнеполитического ведомства страны будет претворять в жизнь политику Елисейского Дворца.

Как известно, экс-премьер Лионель Жоспен был известен своей жесткой позицией в отношении антитеррористической операции России в Чечне. И именно критика Лионелем Жоспеном российской политики на Северном Кавказе привела к тому, что после избрания Владимира Путина на пост президента России весной 2000 года отношения между Парижем и Москвой заметно осложнились. В то же время известно, что правоцентристские силы Франции, которые возглавляет президент Ширак, не разделяют жесткую критику социалистов в адрес России и являются сторонниками развития стратегического партнерства с Москвой.

Таким образом, недавняя победа правых на президентских и парламентских выборах в Пятой Республике создала условия для укрепления российско-французских отношений. В преддверии нынешнего визита Жака Ширака состоялись важные консультации на правительственном уровне. Премьер-министр России Михаил Касьянов побывал с визитом в Париже 1-2 июля текущего года. Касьянова принял Жак Ширак, который передал Владимиру Путину пожелание о расширении двусторонних связей. Касьянов, в частности, поблагодарил президента Франции за поддержку Парижем решения о предоставлении России статуса равноправного члена "восьмерки". Такое решение было принято в июне на саммите G-8 в Кананаскисе (Канада). Михаил Касьянов также обсудил с французскими официальными лицами возможность проведения в Москве выставки "ЭКСПО-2010". Французская сторона заявила, что, скорее всего, поддержит кандидатуру России в качестве страны-организатора этой престижной международной выставки.

В ходе визита в Москву 8-го июля министра иностранных дел Франции Доминика де Виллепина стороны подписали важный документ - Российско-французскую декларацию о создании Совета сотрудничества по вопросам безопасности. В документе предусматривается, что дважды в год главы МИД и оборонных ведомств двух стран будут проводить переговоры по широкому кругу международных вопросов, в том числе борьбе с международным терроризмом и мерам по нераспространению оружия массового поражения. Москва и Париж также будут укреплять сотрудничество в оборонной области и сфере стратегической стабильности.

В интервью агентству "Интерфакс" Жак Ширак заявил, что Париж готов обсудить "возможность российского участия в оперативных разработках единой политики Евросоюза в области безопасности и обороны". "Прежде всего, это необходимость найти ответы на новые угрозы и обдумать новые условия стратегической стабильности", - подчеркнул президент Франции. По его словам, "в силу и географических, и политических факторов Россия - это важнейший партнер в деле борьбы с терроризмом".

Ожидается, что в ходе саммита в Сочи Жак Ширак выразит полную поддержку недавнему решению руководства Евросоюза о признании за Россией статуса страны с рыночной экономикой. Он также выразит поддержку намерению России вступить в ВТО. На переговорах в Сочи президенты обсудят также перспективы развития торгово-экономических отношений между двумя странами. Недавно Владимир Путин выразил сожаление, что в 2001 году объем товарооборота между двумя странами составил лишь 3,7 млрд долларов. Для сравнения приведем прошлогодние данные по объему товарооборота России с ФРГ: он составил 20 млрд долларов. Франция является лишь седьмым государством-инвестором в России, а на российской территории действуют лишь около 400 французских компаний. Ожидается, что в ближайшее время Москва и Париж достигнут договоренности о сотрудничестве в сфере авиационной промышленности. "Аэрофлот" ведет переговоры о закупке 18-ти гражданских самолетов, производимых концерном "Эрбас".

Владимир Путин и Жак Ширак обсудят также положение русскоязычного населения в странах Балтии, а также намерение Евросоюза ввести визовый режим в отношении жителей Калининградской области. Жак Ширак в интервью "Интерфаксу" заявил: "Франция, со своей стороны, сделает все возможное для того, чтобы вместе со своими партнерами выявить компоненты прагматичного решения этой проблемы". По его словам, "никто в Европейском Союзе не собирается держать в изоляции миллионное население Калининграда и Калининградской области". Президент Франции уверен, что необходимо «найти возможность примирить друг с другом два требования: во-первых, обеспечить соблюдение конституционного принципа свободы передвижения граждан России, и, во-вторых, с учетом предстоящего вступления Литвы и Польши в Евросоюз распространить на эти страны законодательство, действующее в отношении государств-членов ЕС».

Жак Ширак прибывает в Сочи в пятницу в 17.00, переговоры двух президентов начнутся в 18.00, затем состоится совместная пресс-конференция. В 20.15 российский президент даст торжественный ужин в честь французского президента. В субботу утром после совместного завтрака двух президентов Жак Ширак вылетит из Сочи в Париж.