Трое участников операции по поиску обломков космического корабля "Колумбия" госпитализированы с признаками химического отравления. В ходе поисков было обнаружено углубление в земле, откуда исходил резкий химический запах.Трое участников операции по поиску обломков космического корабля "Колумбия" госпитализированы с признаками химического отравления. Группа из 46 человек прочесывала лесную местность в национальном парке Сабин в Техасе. В ходе поисков было обнаружено углубление в земле, откуда исходил резкий химический запах, который, вероятно и стал причиной отравления.

Обломки шаттла "Колумбия", разрушившегося в небе над Техасом 1 февраля 2003 года, а также детали шин корабля многоразового использования, найденные на территории штата, могут свидетельствовать о том, что во время входа в атмосферу шасси левого крыла аппарата взорвались, и перегретые газы вырывались из ниши шасси.

Пока непонятно, произошел ли взрыв до или после начала разрушения космического корабля, отмечает Federal Post. Как утверждает начальник комиссии по расследованию причин катастрофы адмирал в отставке Харольд Геман, до потери связи с кораблем давление в камерах шасси было в норме. Помимо разорванных шасси, комиссия нашла некоторые другие детали, способные пролить свет на причины разрушения аппарата, следы алюминия на теплозащитных плитках, который мог появиться при плавлении внутренних конструкций шаттла после его разрушения в атмосфере.