Руководство Пентагона дало указание не отпускать пока пятерых сирийских пограничников, раненных и захваченных американцами в ходе перестрелки 18 июня на границе с Ираком. Об этом сообщила в субботу газета "Нью-Йорк Таймс", ссылаясь на американских официальных лиц.

По их словам, задержка с возвращением пограничников вызвала неудовольствие госдепартамента США, который считает, что это может осложнить отношения с Дамаском. Госдепартамент настаивал на том, чтобы сирийцев вернули еще в начале недели. Однако руководство Пентагона, пишет газета, хочет, чтобы "сирийские пограничники были допрошены более интенсивно".

Пограничники были ранены во время проводимой американскими спецназовцами в районе города Эль-Каим на границе с Сирией операции по перехвату колонны иракских автомашин. Предполагалось, в одной из них могли находиться Саддам Хусейн или его сыновья. Пентагон до сих отказывается сообщить детали этой операции, хотя министр обороны Дональд Рамсфелд и признал, что у него "нет оснований" считать, что среди убитых тогда иракцев мог быть кто-то из бывшего руководства страны. Раненные сирийцы были подобраны на своей территории. Трое из них были доставлены в больницу в Багдаде. По словам представителя Пентагона, сейчас они находятся все вместе и ждут возвращения на родину, сообщает ИТАР-ТАСС.