В ночь с 31 января на 1 февраля в Китай пришел Праздник Весны - "Чуньцзе" - или китайский новый год по лунному календарю. Согласно старинной китайской зодиакальной системе, суббота стала первым днем Года Барана.

Всю ночь в Пекине, несмотря на запрет, гремели петарды и фейерверки. Пекинцы, которые встретили Год Барана за праздничным столом, после 12 ночи устремились на улицы, где веселье продолжилось. Улицы опустели лишь к рассвету.

Традиционный китайский новый год - самый любимый и самый важный праздник для 1 млрд 300 млн китайцев. И отмечается он в соответствии с древними традициями, насчитывающими уже более двух тысяч лет. Пожалуй, это единственное торжество, во время которого люди стараются соблюдать вековые каноны. Его обязательно встречают в кругу семьи, за праздничным столом. Главными блюдами на Севере Китая в этот праздничный вечер являются пельмени, а на юге - круглые шарики-пирожные под названием "няньгао". Но обязательным блюдом по всему Китаю является рыба, символизирующая достаток.

С наступлением нового года приходит время обязательных ритуалов. Самыми важными считаются канун прихода Нового года и первые три дня Первой Луны. В первый день наступления нового года молодые семьи обязательно посещают родителей мужа, поздравляют их и дарят подарки. Второй день предназначен для посещения родителей и родственников жены. Детям обязательно дарят мелкие деньги, завернутые в красную бумагу, что символизирует пожелание благополучия и здорового развития ребенку.

Традиционных ритуалов столь много, что на их соблюдение требуется очень много времени. Не случайно в старом Китае проводы старого и встречу нового года праздновали более месяца. И хотя в нынешнем году для празднования Года Барана у китайцев есть семь выходных дней, на самом деле праздничные торжества затихнут лишь к концу февраля.