Поистине удивительное возвращение тасманийского дьявола на прародину стало триумфом для активистов, восстанавливающих популяцию диких животных в Австралии. Кстати, среди них был даже голливудский актёр Крис Хемсворт.
Маленький, но свирепый тасманийский дьявол исчез с материка около трёх тысяч лет назад.
Всё это время небольшая популяция этих сумчатых хищников обитала лишь на острове Тасмания. Отсюда и название вида.
На территории материковой части Австралии этот зверь вымер, скорее всего, из-за деятельности человека.
Небольшое животное является единственным сумчатым хищником, дожившим до настоящего времени. Его близкий родственник тасманийский волк (тилацин) не дожил до наших дней: последний представитель этого вида умер в неволе в 1936 году.
Тасманийским дьяволам повезло немного больше, и охота на них была полностью запрещена в 40-х годах прошлого века. Однако позднее их выживание оказалось под угрозой из-за совершенно другой беды.
Маленьких дьяволов начала поражать редкая крайне заразная форма рака, которая получила название "лицевая опухоль тасманийского дьявола" (DFTD). Мы ранее рассказывали об усилиях учёных , предпринимаемых для спасения зверьков от этой напасти.
Опухолевые клетки передаются от заражённого животного к здоровому, вызывая появление крупных злокачественных образований сначала на морде, а затем на всём теле. Из-за того, что эти животные очень уж любят ожесточённые схватки, болезнь стала крайне быстро распространяться по популяции, почти не оставляя ей шансов на выживание.
Но чёрным "чертям" и тут дьявольски повезло: быстрая эволюционная изменчивость позволила им частично приспособиться к недугу. Половое созревание тасманийских дьяволиц заметно ускорилось за последние годы, и теперь они успевают восстанавливать популяцию естественным образом.
Люди тоже предприняли меры, чтобы спасти популяцию этих редких животных от полного исчезновения. В 2020 году два десятка здоровых тасманийских дьяволов были реинтродуцированы на территории Австралии благодаря усилиям участников проектов Aussie Ark, Re:wild и WildArk.
26 особей были выпущены на волю в национальном парке Баррингтон Топс к северу от Сиднея.
Это безопасное место, в котором нет других хищников наподобие завезённых в Австралию кошек и лис. Работники национального парка старательно защищают его обитателей и от других опасностей, таких как лесные пожары, автомобильное движение и, конечно же, заразные болезни.
"Мы неустанно трудились почти 10 лет, чтобы вернуть [тасманийских] дьяволов в дикую природу Австралии, с надеждой на то, что они создадут там устойчивую популяцию. Как только они очутились на воле, они были предоставлены сами себе, и это было морально непросто. Мы наблюдали за ними с расстояния вплоть до того момента, когда нужно было подтвердить рождение наших первых щенков. Это было целое событие!" – рассказывает президент Aussie Ark Тим Фолкнер (Tim Faulkner).
Организация сообщила о рождении семерых щенят дьявола, и предполагается, что в этом году родится ещё 20 щенков.
Тот факт, что тасманийские дьяволы так быстро адаптировались к переселению и начали активно размножаться, говорит о том, что созданная австралийскими зоозащитниками система работает вполне эффективно.
Это вселяет надежду на успешное восстановление популяции этих животных на Зелёном континенте. Но не только этих: проект Re:wild сообщает о скором запуске программы реинтродукции валлаби, короткомордых кенгуру и потору.
Успешное восстановление популяции этих сумчатых в дикой природе поможет вернуть естественный баланс и биоразнообразие в природу Австралии.
Напомним, ранее мы писали о том, что Австралии угрожает перенаселение кенгуру. Также мы сообщали о том, что на Зелёном континенте впервые за долгое время был обнаружен очень редкий вид сумчатых мышей.
Больше новостей из мира науки вы найдёте в разделе "Наука" на медиаплатформе "Смотрим".
