Пауки – отнюдь не вегетарианцы, их рацион в основном состоит из насекомых. Порой они лакомятся лягушками, грызунами и даже птицами. Мы уже писали о том, насколько прожорливы эти членистоногие на самом деле .
Исследовательская группа из Базельского университета, работающая под руководством Мартина Ниффелера (Martin Nyffeler), специализируется на поиске доказательств того, что пауки поедают животных, которых даже трудно представить в меню этих членистоногих.
Ранее мы подробно писали о том, как исследователи выяснили, что пауки охотятся на летучих мышей, а также ловят и едят рыбу на всех континентах (кроме Антарктики).
А в новом исследовании, опубликованном в научном издании The Journal of Arachnology, описаны сотни случаев нападения пауков на змей, большинство из которых закончились убийством и поеданием рептилии.
Учёные пишут о 319 таких случаях. Большинство из них произошло в дикой природе, а 22 случая были "спровоцированы" в неволе.
Команда Ниффелера не первый раз основывается в своей работе на данных, полученных из новостей или постов в соцсетях. И лишь треть изученных учёными случаев была ранее описана в рецензируемых научных журналах.
Оказалось, что пауки на удивление часто лакомятся змеями: учёные описали более 30 видов, которые убивают рептилий в естественных условиях. Ещё 11 видов не побрезговали такой "закуской" в неволе.
Более чем в половине случаев поедания змей были "виновны" пауки-тенётники. Это семейство пауков включает знаменитую (и ядовитую) чёрную вдову. Они отличаются небольшими размерами (они немногим больше сантиметра в длину), поэтому в жертву себе они обычно выбирают маленьких молодых змей.
Ещё в 10% случаев змеями кормились не менее известные пауки-птицееды, а в 8,5% – пауки семейства Nephilidae, те самые, которых раньше учёные уличили в поедании рыбы и летучих мышей.
В свою очередь, жертвами этих нападений чаще всего оказывались змеи из семейства ужеобразных. Это, впрочем, неудивительно, так как более 60% современных видов змей относятся к этому семейству.
Несмотря на то, что большинство жертв были новорождёнными или очень юными змеями, порой в честной битве паукам проигрывали и довольно крупные экземпляры. Самые большие из них достигали метра в длину.
Таких крупных змей обычно поедали пауки-птицееды или кругопряды-нефилы. Хотя и чёрные вдовы благодаря своему смертоносному яду могли "победить" жертву в 30 раз крупнее себя.
Учёные также описывают один особо выдающийся случай. Паук вида Steatoda triangulosa полакомился подвязочной змеёй, которая была в 355 раз крупнее него.
К слову, паучий яд не убивал всех этих змей мгновенно. Иногда на это могло потребоваться до нескольких дней. И это добавляет драматизма открытию.
Большинство описанных учёными схваток закончились смертью змеи: всего 1,5% рептилий смогли спастись самостоятельно. Ещё 11% было спасено людьми, которые стали свидетелями удивительного нападения.
Стоит отметить, что для большинства пауков змея – редкая и очень удачная добыча, которой можно питаться в течение нескольких дней. При этом исследователи полагают, что пауки наподобие птицеедов могут лакомиться рептилиями регулярно.
Больше новостей из мира науки вы найдёте в разделе "Наука" на медиаплатформе "Смотрим".
