Гагары обитают в основном в северных регионах, гнездятся в тундре, изредка – в тайге. На Южном Урале появляются редко. За ними начали наблюдать с 20-х годов прошлого века в Ильменском заповеднике.
Длина тела чернозобых гагар превышает полметра, а размах крыльев доходит до полутора метров. Эти существа прекрасно плавают. Они способны нырять на глубину до 20 метров и находиться под водой около двух минут. Зато на суше становятся неуклюжими.
Питаются гагары рыбой, раками, червями, моллюсками, насекомыми. Иногда едят лягушек.
Пищу они добывают особым образом: группа птиц забавно выстраивается в линию, затем каждая по очереди ныряет под воду и хватает свою жертву клювом.
Гагары странно кричат. Звук этих птиц похож на вой свирепого зверя или громкий смех. Они могут каркать, лаять, стонать, плакать, выть. Такая "песня" с непривычки может даже испугать.
"Давно хотелось сфотографировать кричащую гагару", – отметила автор снимков Светлана Новикова.
На озерах Ильменского заповедника гнездится около тридцати пар чернозобых гагар. Яйца они откладывают в мае, но каждый третий птенец погибает от нападения чаек, коршунов и норок.
Встретить редких гагар можно в Восточно-Уральском заповеднике, на озерах Мисяш, Иткуль, Тюлюкское и Курлады, а также в водоемах Октябрьского и Красноармейского районов.
