Шелебовский некрополь летописного народа меря известен археологам с середины XIX века. Он представляет собой крупный курганный могильник из 270 погребений. В публикации отмечается, что обнаруженные артефакты свидетельствует о высокой милитаризации племен этого финно-угорского народа.
По словам ученых, находки в Шелебове не только дают представления об облике финских могильников VIII–X веков в этой части Волго-Клязьминского междуречья, но и меняют представления ученых о погребальных традициях мери в дославянский период.
В ходе работ исследователи выявили 550 предметов средневекового времени, включая украшения, бытовые вещи и элементы оружия, которые по однотипным подборкам смогли выделить в группы артефактов с рабочим названием "оружейные комплексы".
"Шелебовские оружейные комплексы <…> свидетельствуют о высокой символической ценности оружия, об особых представлениях о значимости воинского статуса и о высокой милитаризации мерянского общества. Они заставляют вспомнить упоминания мери в летописях как участника походов Олега на Киев и Царьград", — цитирует пресс-служба директора Института археологии РАН, академика Николая Макарова.
Всего археологи обнаружили 10 таких комплексов, в состав которых обычно входили наконечники копий и дротики, воткнутые остриями вниз, а также проушные топоры и топоры-кельты.
В отдельных погребениях археологи нашли ножи, удила и различные элементы вооружения и всаднического снаряжения, уложенные определенным образом: наконечники копий, топоры и ножи втыкались непосредственно в грунт, а конское снаряжение помещалось в вертикальном положении в узкие ямы, прорезанные этими предметами.
Кроме военного инвентаря в могильнике обнаружены металлические украшения IX–X вв., в том числе накладки, относящиеся к неволинской ременной культуре, распространенной в Прикамье.
Погребальные памятники, найденные в Суздальском Ополье, поменяли представления ученых о способах захоронения у финских племен в конце I тысячелетия. "Мерянские" могильники в Шелебове представляют собой некрополи с поверхностными кремациями, схожие с существующими в тот период во многих областях Севера и Центра Русской равнины.
