НАСА отказалось от участия в совместном с Европейским космическим агентством (ЕКА) проекте, призванном подтвердить гипотезу существования гравитационных волн, выдвинутую в общей теории относительности Альберта Эйнштейна. Причиной выхода США из этого проекта, предусматривающего размещение в космосе специальной обсерватории в 2015 году, является нехватка у НАСА средств для участия в программе, сообщает ИТАР-ТАСС.
"ЕКА прекратила партнерство с НАСА, потому что управление в финансовом плане не способно участвовать в проекте", - сообщил во вторник главный научный сотрудник НАСА Робин Стеббинс, курировавший проект под названием "Лазерная интерференционная космическая антенна" (ЛИКА). По словам ученого, европейским партнерам отныне придется реализовывать ЛИКА собственными силами и внести в программу изменения с учетом решения американцев.
НАСА, в то же время, указало, что намерено следить за ходом осуществления ЛИКА и снова войти в проект, если это позволит сделать финансовое состояние агентства. В текущем году правительство США выделило на нужды космического ведомства 18,5 миллиардов долларов. Таким образом, бюджет НАСА оказался на 240 миллионов долларов меньше, чем в прошлом году.
Гравитационные волны гипотетически представляют собой возмущение гравитационного поля - своего рода "рябь" в пространстве и времени, распространяющуюся со скоростью света.
У ученых нет прямых доказательств данной гипотезы, но имеются ее косвенные подтверждения. Для внесения окончательной ясности в спорный вопрос ЕКА совместно с НАСА планировало в 2015 году запустить в космос три аппарата, оборудованных детекторами гравитационных волн и запрограммированных на перемещения в строгом порядке относительно друг друга. Если гипотеза верна, то, по мнению ученых, волны, возникающие при столкновении гигантских объектов (скоплений галактик и черных дыр), должны вызывать легкие отклонения в заданном маршруте движения аппаратов.
