Несколько лет назад в техническом университете Джорджии было разработано устройство, позволяющее управлять инвалидным креслом при помощи одного лишь языка. На днях исследователи продемонстрировали улучшенный прототип системы.
Язык был выбран специалистами технического института Джорджии (Georgia Institute of Technology) по той причине, что после повреждения спинного мозга эта часть тела часто остаётся единственной, которой человек может управлять.
Учёные создали так называемый языковой привод (Tongue Drive System). Для этого в конструкцию обычных инвалидных кресел пришлось внести некоторые усовершенствования, но самое главное пришлось разработать необычную систему управления.
Во рту парализованного человека размещаются специальные датчики, которые фиксируют изменения положения языка, а точнее закреплённого на языке магнита. Двигая языком, пациент подаёт команды: вверх-вниз, влево-вправо, левый клик, правый клик. (Управлять можно не только креслом, но и курсором на экране компьютера.)
Сенсоры работают от литиево-ионной батареи, которая также находится в ротовой полости. Всё устройство покрыто водостойкой изоляцией. Поданные человеком команды поступают на iPod или iPhone, где специальная программа расшифровывает сигналы. Ночью аккумулятор прибора можно подзаряжать.
"Пользоваться прибором достаточно просто. Кроме того, так как мы размещаем всю систему во рту, она достаточно незаметна", — говорит профессор Мейсам Гованлу (Maysam Ghovanloo).
Старый прототип данного устройства содержал специальные наушники, которые должны были отслеживать движение магнита в языке. Но любой сдвиг наушников на голове требовал новой калибровки всей системы. В новом варианте Tongue Drive System от них решили отказаться и разместили датчики на пластине, прикрепляющейся к верхнему нёбу парализованного пациента.
Несколько месяцев назад инженеры института Джорджии пригласили для испытания аппарата 11 человек с поврежденным спинным мозгом. По отзывам, самым неприятным моментом был пирсинг языка для вживления гвоздика с магнитом.
"Нам необходимо было отладить систему: ускорить работу курсора, увеличить маневренность и точность, — рассказывает Гованлу. — Мы надеемся, что в будущем показатели улучшатся и систему языкового привода инвалиды начнут использовать каждый день".
