Это открытие объясняет, как дефицит витамина связан с развитием аутоиммунных болезней, в частности, рассеянного склерозаВитамин D вырабатывается организмом в ответ на солнечный свет и традиционно считается полезным для здоровья, хотя в последнее время все чаще появляются альтернативные мнения. Впрочем, опасна, скорее передозировка, а также витаминные добавки, а вот богатые витамином продукты и дневные прогулки на свежем воздухе еще никто не критиковал. Теперь же ученые из Эдинбургского университета сосредоточилась на том, как витамин D влияет на иммунные механизмы. Низкий уровень витамина D  давно считается серьезным фактором риска развития аутоиммунных заболеваний, вроде рассеянного склероза, но до сих пор никто не знал, как это работает. Известно, что у здоровых людей Т-клетки атакуют патогенные организмы. Однако у людей с аутоиммунными заболеваниями они почему-то нападают и на собственные ткани тоже. В таких случаях иногда говорят о гиперактивном иммунитете. Изучая клетки мышей и людей, исследователи обнаружили, что витамин D заставляет дендритные клетки, которые связывают врожденный и приобретенный иммунный ответ, вырабатывать на своей поверхности больше молекул CD31, препятствующих чрезмерной активации Т-клеток. Исследователи наблюдали, как CD31 мешают установлению стабильного контакта между двумя типами клеток (Т-клетками и дендритными), который является важной частью процесса активации специфического иммунитета. В результате иммунный ответ становится более спокойным. Исследователи говорят, что полученные данные проливают свет на то, как уровень витамина D может регулировать иммунную систему и влиять на склонность к аутоиммунным болезням.