21 февраля, ровно за неделю до вручения главной кинопремии мира, начинается другая увлекательная погоня – поход за главным хоккейным трофеем — Кубком Гагарина. Из 28 команд, стартовавших в чемпионате КХЛ еще в прошлом августе, до решающих схваток дошло 16 лучших.
Столичное "Динамо" традиционно является одним из претендентов на титул чемпиона, хотя нынешний сезон для двукратного обладателя Кубка Гагарина получился крайне сложным.
Волк с Автозаводской стрит
Нынешний чемпионат в любом случае войдет в историю московского "Динамо", как первый, проведенный на новой домашней арене. Ледовый стадион, возведенный на территории бывшего автозавода ЗИЛ, получил имя генерального спонсора хоккейной команды — "ВТБ Ледовый дворец". Наконец-то, столица обрела современную ледовую арену, яркую, просторную, комфортную для всех, до которой удобно добираться, что на метро, что на автомобиле. Есть возможность перекусить в перерыве, и главное – смотреть хоккей приятно. И одного взгляда хватает, чтобы понять, что этот дворец спорта – динамовский дом: синий цвет в отделке, стяги с фамилиями великих хоккеистов под потолком, талисман команды Волк, ставший любимцев всех болельщиков бело-голубых. Да и сами болельщики словно изменились, расправили плечи, выйдя на свет из сумеречных Лужников.
Кроме матчей КХЛ дворец уже принял хоккейный Кубок Первого канала, с участием четырех сильнейших европейских сборных, а также боксерский вечер, где главным поединком стал бой знаменитого Роя Джонса. А совсем скоро, в мае, на льду новой арены пройдут решающие матчи чемпионата мира по хоккею.
Крепкий Орешкин
Главным событием в игровом плане стала смена главного тренера по ходу сезона. Харийс Витолиньш пришел в "Динамо" еще летом 2010 года в качестве ассистента Олега Знарка. Вместе они прошли огонь, воду и медные трубы. Выиграли два Кубка Гагарина с "Динамо" и золото чемпионата мира со сборной России. В прошлом сезоне Знарок полностью сосредоточился на главной команде страны, а у руля бело-голубых остался Витолиньш. Дебют в роли главного прошел на оценку "удовлетворительно" — поражение во втором раунде от СКА, который в дальнейшем выиграл Кубок.
Латвийский специалист остался у руля, но продержался лишь половину сезона. "Динамо" значительно отстало от лидеров чемпионата, порой балансируя на грани вылета из первой восьмерки конференции. Изменилась атмосфера в раздевалке. Команда уже не выглядела семьей, как было при Знарке. В итоге, прямо под Новый год, 29 декабря после поражения от магнитогорского "Металлурга", клуб подписал отставку Витолиньша. На его место был призван Сергей Орешкин, до этого руководивший молодежной командой, а затем и динамовским фарм-клубом из Балашихи, который играет в ВХЛ. Значительная часть специалистов и болельщиков восприняла это назначение скептически. Орешкин малоизвестен в хоккейном мире. Будучи игроком, он выступал за скромный подмосковный "Кристалл", да и в дубле громкой тренерской карьеры не сделаешь.
Но с командой случилось удивительное преображение. Орешкин стартовал с четырех побед подряд, причем повержены были фавориты СКА и "Йокерит". Затем последовала еще одна серия из шести побед — лучший отрезок в нынешнем сезоне. К сожалению, многое было упущено ранее. "Динамо" не сумело заскочить в первую четверку и получить преимущество своего поля в плей-офф.
Детки в порядке
Другим положительным моментом стала игра молодых динамовцев, которых становится все больше в основной команде. Радует уверенность, с которой держатся на площадке вчерашние юниоры.
Уже сложно представить «Динамо» без Андрея Миронова, Владимира Брюквина, Артема Федорова, Глеба Корягина, Ильи Шипова. И здесь очень пригодится опыт Орешкина, ведь, все эти игроки прошли через его руки в молодежной команде. А теперь уже и доросли до национальной сборной. Миронов уже играл на прошлогоднем чемпионате мира, а в феврале на матчах Евротура в Чехии дебютировал в главной команде страны Брюквин.
Семь лет в хоккее
Финансовый вопрос в современном спорте – один из самых важных. Сложная экономическая ситуация в стране, разумеется, оказывает влияние и на хоккей. Летом оба динамовских клуба и футбольный, и хоккейный синхронно покинули братья Ротенберги, оказывавшие поддержку "бело-голубым". Болельщики заволновались, не откатится ли "Динамо-машина" в разряд аутсайдеров, или даже прекратит существование, как было несколько лет назад с московским "Спартаком". Но генеральный спонсор банк ВТБ, на чьих плечах и ранее лежала основная часть финансирования клуба, подтвердил, что остается основным спонсором в текущем чемпионате. А совсем недавно стало известно о продлении соглашения и на сезон 2016-17, и это будет уже седьмой год совместной работы ВТБ и хоккейного клуба "Динамо".
Ослепительная восьмерка
Восьмерка лучших, что продолжит борьбу за Кубок Гагарина в Западной конференции КХЛ, определилась задолго до окончания регулярного чемпионата. ЦСКА второй год подряд выиграл регулярный чемпионат, но в истории КХЛ еще не было случая, чтобы победитель "регулярки" затем выиграл Кубок Гагарина. "Динамо" финишировало на пятой строчке в таблице Западной конференции, и хотя это самый низкий результат команды за всю историю КХЛ, результаты, показанные после новогодних праздников, настраивают на оптимистичный лад. По командным статистическим показателям "Динамо" находится среди лидеров КХЛ. Лишь в трех матчах из 60 "бело-голубые" ушли с площадки не поразив ворота соперников (второй результат в лиге), а по количеству пропущенных шайб уступают только ЦСКА и "Локомотиву". К тому же "Динамо" стало одним из самых корректных клубов чемпионата — 601 минута штрафного времени — меньше только у "Лады" и "Ак Барса".
Состав "Динамо", пусть и без суперзвезд уровня Радулова и Ковальчука, но ровный и очень боевой. О прогрессе молодежи мы уже говорили, но в плей-офф на первый план выходит опыт, а его динамовцам не занимать. Защитник Мэт Робинсон стал лучшим в КХЛ по показателю полезности на площадке. И хотя канадец — игрок обороны, он стал вторым (!) бомбардиром в команде (38 очков), всего на одно очко отстав от нападающего Алексея Цветкова. По-прежнему в строю и другие ветераны Юрий Бабенко, Константин Горовиков, Денис Кокарев, Максим Пестушко. Надежен и последний рубеж в лице Александра Еременко и Александра Лазушина. Восстанавливается после травмы защитник Илья Никулин, его возвращение ожидается в самое ближайшее время. Кубок Гагарина – это такое соревнование, где все прошлые неудачи нужно забыть. Ведь ты ничего еще не выиграл и не проиграл, пока не сыгран последний матч.
Игра на повышение
Соперником динамовцев в первом раунде будет хоккейный клуб "Сочи", ставший одним из открытий нынешнего сезона. Команда существует лишь второй год, и вновь попала в плей-офф, причем на этот раз сделала это очень уверенно. Концовка чемпионата, так вообще, удалась сочинцам лучше, чем любому клубу КХЛ — восемь побед подряд. В составе южан хорошо знакомые динамовским болельщикам Михаил Анисин и Янне Яласваара, а в воротах — бывший вратарь сборной России Константин Барулин. В регулярном чемпионате "Динамо" и "Сочи" встречались два раза и оба раза успех праздновал клуб с берегов Черного моря — 4:3 в Сочи и 4:2 — в Москве. В общем, легко в первом раунде Кубка Гагарина точно не будет. 21 и 23 февраля соперники сойдутся в олимпийском дворце спорта "Большой", а затем два матча хозяевами будут динамовцы. В столице игры пройдут 25 и 27 февраля на арене "ВТБ Ледовый дворец". Победитель в каждом раунде Кубка Гагарина определяется в сериях до четырех побед, а имя чемпиона мы узнаем не позднее 19 апреля.
