Пока Дэвид Кэмерон и оппозиция спорят о "Брекзите", растёт угроза другого выхода. Сталь собственного производства может покинуть Великобританию - полностью и навсегда.

Tata Steel планирует избавиться от своего бизнеса в Великобритании, причём покупателя весьма сложно найти. В конце прошлого года в стране уже закрылись сталеплавильные заводы компании Redcar. Если Tata Steel ликвидирует свои цеха в Сканторп и Порт Тэлбот, Британия станет первой страной "Большой семёрки", у которой нет собственных сталеплавильных заводов - вообще ни одного.

Американцы обогнали британцев по производству стали к Первой мировой войне...

В викторианскую эпоху "Владычица Морей" производила свыше 40% мирового объёма стали, но теперь всё изменилось до неузнаваемости. А нужно ли собственное производство металла в новый век глобализации? Пожалуй, лучший ответ на этот вопрос даёт Кит Бёрнетт, директор Университета Шеффилда. В случае усиления рисков (например, обострения отношений с Китаем) Британия лишится возможности прокладывать железные дороги, строить ядерные реакторы и производить оружие. Важно это или нет - решать властям.

В современном мире место Британской Империи заняла Поднебесная. КНР производит 1,67 млрд тонн стали в год, и обеспечивает порядка 50% мирового объёма. Выработка плавильных цехов Японии - 110,7 млн тонн. Германия производит порядка 40 млн тонн стали, ну а Британия - всего 12 млн тонн в год.

...а германцы - ко Второй

Медленный закат британской стальной промышленности продолжается более века. К Первой мировой войне её обогнали американские конкуренты, а ко Второй - германские. В 70-х - 80-х годах устаревшие заводы вообще не обновлялись, в результате чего производство рухнуло на 65%. Британия отстала от Франции, Италии и даже Бельгии, и теперь производит менее 1% от общего объёма металла.

При этом британская промышленность нуждается в стали. За прошлый год в Великобритании было произведено 1,6 млн автомобилей, что стало рекордом за последние 10 лет. На автопром пришлось 44% экспортных доходов. Видимо, вскоре "Рэйндж Роверы", "Бентли" и "Роллс-Ройсы" будут делать из китайской стали.

Поднебесная только рада обеспечить сталью всех и каждого. В прошлом году показатель вырос сразу на 20%, до рекордных 112 млн тонн. Внутренний спрос в КНР падает, и экспорт становится одним из ключевых приоритетов китайских металлургов.